幽邃的愁苦，没有厨房里的那种焦炭味和烟火气。柳随风向往那个阶层，向往中暗藏嫉妒的苦涩。他自己不属于那个阶层，所以没法顺利迎娶赵三小姐；那是不是等到他娶上赵三小姐了，他就属于那个阶层了呢？
他暗自怀疑，又因为这种怀疑而自恨。怀疑扰滞了他的行动，阻乱了他的计划，为他那朵粉色的云梦镀上一道晦暗的阴翳。在还没行动之前，就怀疑起那遥远的目标，这实在不是一个好兆头。柳随风静静地走在街上，从一个个车夫、小贩、不知父母在哪里的黑瘦小孩身边走过，他就是从这些人中腾升起来的。他出生于这些人中间，但不想最后仍死于这些人之中，由生到死，都跟这些人为伍。那朵粉色的云梦，那朵云梦所属的阶层，也许最后会令他失望，但也好过置身于这些人中间，终年看到的只有饥寒、为饥寒生发出的愁苦、菜色的脸、呆滞的眼，到最后连愁苦的表情都没有了，动物似的僵愣着。
所以最后，在一个初夏阳光浮耀的下午，他跟那个头脑简单的麦当豪搭上话，跟着他去见那个传闻中卖过馄饨的大哥。他知道自己要什么，所以不介意采用什么手段、跟什么人合作、中间的过程怎样。对于在前边带路的麦当豪，他连鄙视的心情都没有，只是想见见那个报纸上推馄饨车的小子，如今又是个什么模样。他不指望能在权力帮看到什么意料之外的东西，只是由于他出人头地的心情过于迫切，这个草台班子，就不妨一试了。
一试的结果是……
饭后，柳随风跟唐灯枝上都邮街闲逛。都邮街的吸烟室和俱乐部很多，各式油头粉面的少爷、肥臀卷发的交际花，似乎从全国各地聚集到了重庆。抗战司令台成立后，军人大量涌入，那一双双锃亮的军靴、一根根束腰的皮带，看得少爷们暗暗咬牙，交际花媚眼斜飞。柳随风窝在俱乐部二楼一角，望着这群乱世作乐的人们，于周遭调情浪笑的氛围中生出股死一般的无聊赖。香烟吸得不耐烦，才两口就丢掉，领带拽开了，解开第一颗扣子，对唐灯枝问他要不要喝些什么的话充耳不闻。
然后，楼梯口就上来一群人，军官模样，都携着女眷。柳随风没有给他们让路的意思，直直杵在扶手边，冷眼瞧着这些躲在大后方招摇过市的杂种。
伴着这些杂种的女人，都是些看上去出身很不错的小姐。独独其中一个，发髻高挽，鹦哥绿玳瑁插饰，幽莹忽闪。
那幽莹忽闪得眼熟，柳随风再往下看，正好碰上赵师容不经意望过来，两厢对上了，各自一下挑眉——
赵师容是讪笑地挑眉，柳五则是怨怒横生。
再去看赵师容挽着的军官，不是谁人，正是那萧家二少萧开雁。宽肩罩在制服里，倒是有模有样。
萧开雁也看见他了，脚步顿一顿，不知招呼打还是不打。胳膊上被赵师容扯一下，径直挽着人过去，心里向柳五抱着歉，但不一会儿，也就烟消云散了。
没有人注意到这一幕，除了唐灯枝。他走过来，看看柳随风的脸色，想了想，劝解道，“五爷要看开些，这种事情，我家发生得太多了，老太太都管不过来的。睁一眼闭一眼，大家都好过，几十年呼啦得就过去了，到最后大家照样做夫妻……人嘛，都喜欢找乐子，男女都一样……”
边说边微笑着，向柳五送着秋波。
柳随风只是站在那边，半晌不动。心里那朵粉红色的云梦，已是被阴翳吞没大半了。
☆、桑榆之收
离开大港武汉，提了货物，费老头儿的船一路往西南，直奔故乡岳阳。如果有可能，船上除王家人以外的所有人都恨不能就在岳阳靠岸，各回各家，枕着洞庭湖大气磅礴的烟水气，好好地饱酣一觉。外面的空气越是紧张，故乡便越是显得脆弱珍贵，得时时地看着，好确保它安然无恙。船行经洞庭湖北口时，船上诸多帮工都伏到南边船舷，远眺那近在咫尺的故乡的水色，流露出担忧眷恋的神情。岳阳的水波，没有江南的柔婉，从洞庭湖到长江一片，都是浩渺宽宏、生生不绝的暗流。一股股从湖底深处涌起的绵长的力，不知疲倦地助推着湖水的流动、更新。从远处看，洞庭湖湖水，是接近透明的生铁色，与长江相仿。李沉舟每次见到这片湖水，总会想，这是真正的“铁流”。
老公鸡费远空自己也想回家，回秀音的小院儿，回到那个葡萄架下他专属的躺椅上，畅快地跷腿打盹儿、高谈阔论。他至今还在为离别前跟秀音的争吵而烦心，一想起就头疼叹气，想着这次回到岳阳，可不那么容易睡到那小院儿里葡萄架下的躺椅上了。一边烦心，一边还要做出不烦心的样子，招唤伏在南面船舷上的汉子，“来来来，咱们得学学大禹，三过家门而不入——大家把各自的事儿照顾好了，咱们快去快回，一到重庆就掉头，半点不耽搁！”
灶间，李沉舟呼呼地生着火，将油刺拉一下倒入大锅，腾出一只手，从怀里摸出个东西，向一旁帮他剥蒜头的阿彻道，“喏！给你的！”
阿彻眼一花，怀里就多了个沉坠的链子似的玩意儿。好奇着，手在衣服上擦了，将链子举起在眼前。细细的银链下端，垂着个小巧的银色的锁，锁的一面，刻着“