使腰酸背痛也甘之如饴。
直到夕阳西下，彩霞满天，孟焰抱著昏昏欲睡的四娃，身旁跟著小家伙牵著五娃，一行人踏上回家的路途。
阵阵清风吹拂，七彩的纸鸢在天空飘啊飘地，五娃手握著一端的绳索，频频眨望著那美丽的颜色，充满了幸福的光彩。
乔家简陋的木造屋在年前经过彻底翻修，如今成为一栋三合院。屋内的摆设简单，大厅上设有祖先牌位和几样舍不得丢弃的旧式桌椅，厢房内新添了床和衣柜、书桌，厨房有新起的炉灶，至於锅碗瓢盆能用则用，仓库的农用锄具和杂物能留则留。
昔日的影子融合了新气象，一家子人的生活虽改善，但省吃俭用，日子过得并非享受、富裕。
乔宝儿的爹平常务农，在长子的庇荫之下获得一块田地，他留著自己耕种，也请些人手帮忙，因体恤别人要养活一家子不易，大夥儿在秋後收成按耕种的比例给付所得，这块地并未带给他多大的财富。只要日子能过，孩子有书可读，已是他最大的心愿。
乔大娘在平日仍种植蔬果，和往日相较之下，不用再为三餐生活烦恼，心境上轻松不少。意外地，她又怀了孩子。这事儿，透过小家伙贴进耳畔的碎语传达，孟焰当下停了吃饭的动作，嘴角微微抽搐。
乔宝儿挟了田螺肉放入他的碗里，视而不见那僵硬的脸上冒出两条青筋。
须臾，他听著大宝和二宝开心地谈及在书院发生的趣事，有哪个顽皮的孩子把夫子气得吹胡子瞪眼，谁又被处罚背诵论语等等。
「大哥哥吃饭。」五娃笑咪咪地喊，学著大哥挟菜给大哥哥，幼小的心灵好崇拜大哥哥健步如飞。
四娃也喜欢黏著他，今夜，她抢到位子挤在大哥哥的身旁。
乔家的夫妇对王爷仍是又敬又怕，即使人来了好几回，那份疏离感依然维持。
孟焰勉强笑了笑，憋著一连串的咒骂在心里──
这对夫妇真能生……是吃撑了太閒，还是怎地……竟然又有了！为了小家伙，他注定摆脱不了小鬼头。
嚼了两口饭菜，他问道：「你们打算为孩子取什麽名字？」
「呃，还没呢。」孩子的爹说：「是想过生男娃儿就叫六宝，生女娃儿就叫六娃。」
「哦，万一多来两个男娃儿，不就叫七宝、八宝？」长大後，将来卖八宝散，专治小儿夜里啼哭、胀气腹痛；或卖八宝粥，人如其名，好记又好叫……铿！那排行第八的，天生注定倒楣！
乔大娘略显不好意思的垂首，这邻家附近同年纪的妇女，唯独她又怀了孩子。
孩子的爹正经八百的回话：「待这胎生完过後，以後万一又有……名字也是这麽取的。」
「不妥。」孟焰面无表情地反驳。
「哪儿不妥？」是名字不好，还是……
得断种！这句话搁在心里没说。孟焰随口提议：「这一胎若生男娃儿就叫断宝，生女娃儿就叫断娃。如何？」
闻言，乔宝儿双目圆瞠，马上反应：「主子是不是取断章取义的断字呢？」
孟焰斜睨了他一眼，语气死板地问：「怎麽，你有意见？」
「嗯，断字不好听。」乔宝儿颦蹙眉，咕哝：「就连字都难写。」
「会吗？」他不安好心眼地问。
乔宝儿点了头，试图说服，「名字代表一个人，这攸关一辈子的事，要取的好听才好。」他央求，「换个名字好麽？」
「不好。」孟焰恶质的拒绝。尔後安抚：「不喜欢断章取义的断字，这没问题，就用手段的段字，笔划少了些，也不难写。这下子你可没有意见了吧？」他表情略显狰狞地凑近小家伙，颇有威胁的意味。
「也是难听……」乔宝儿愈说愈小声，已经没胃口。
「不难听。」孟焰信口胡诌：「用段字，是有涵义的。你想想若生男娃儿带金、女娃儿招布，取这个字两全其美。等你吃饱饭，去房里拿纸笔多写两遍，看著、念著就顺眼好听了。」
「……」多写两遍……如果，可以的话，他好想拿砚台打主子的头！
哼了哼，孟焰无视他哀怨的眼神，要商量什麽都可以，唯独取名字这件事儿，没得商量！
一室凝聚肃杀之气，餐桌旁的其他人；年纪小的不懂事，年长的不识字，一个个都噤若寒蝉，岂敢在他的面前有意见。
「砰！」孟焰随手将们甩上，一连串扣锁、关窗，以防四娃、五娃走错路上错床，找错对象挤来身旁。
「小家伙，上床！」一声命令，无非是想获得一些补偿──他纡尊降贵当奶娘。
「呃。」乔宝儿一回眸，手里仍握著笔杆，道：「您先睡，我还想写字。」
「啧，写什麽字！」孟焰上前，俯身一瞧，纸面上布满工整的字体，分别是「乔锻宝」、「乔缎娃」。眉一拧，他问：「怎麽，你还不满意？」
「没有。这名字念著、写著习惯了，也不难听。」
一瞬抽起他的笔，孟焰催促：「习惯就行了，快上床。」
眼一花，乔宝儿被主子揪离座位，一把推向床榻