不会有方承砚，鹿里不会有庸官恶吏。”
“求仁得仁，闻此已心安。我是混账人，大人回吧——”
周涵芝叹息了一声，终于还是离去了。他劝不动一个求死的人，方承砚于世间没了依恋。
取富贵青蝇竞血，进功名白蚁争穴，四五年前方承砚想求得高官厚禄，如今求到了，红尘万丈也不过纸半张，也再没了希望。
一生黄粱梦，到头来便是列朝班、铸铜山，只不过为衣和饭，为一个腹内不饥身上暖。可他抛家弃子永失所爱，实在没了力气。
周涵芝把从各大人处诳来的脏银扔给了方承砚，罪状终于盖了自己的真名字，厚厚一沓子都寄回了王都。他有方承砚暗中相助，刘瞻芳几人比他核查得久，周涵芝怕惹了灾祸得报复，没了事就跑到了元州，等他们一同回去。
有裁撤必有补备，秦容顾早有了心。年年必亲自去文华殿看各大人批卷，前年春四月里保和殿廷对时，和冯忠静、程杲等人商议过，暗中定下了人选，准备将新人并几位年长有才干的官员一并调来鹿里，只是不知鹿里到底要裁撤多少又有多少空缺。
周涵芝得了清闲，也不亏待自己，听得郑琰在元州便先给他发了信。
郑氏为商家大族享誉元州，名留货殖列传。郑琰是郑家人捧在手心里的宝贝，想去哪里便洒脱的去，自有母亲和一干姨母舅父在身后打点好一切。秦谈殊非郑母之子，郑母与鹿里侯和离后一直一个人，只秦谈玄这个儿子，尤其是老太君生前对郑琰算是有求必应，使得郑琰性子单纯却有几丝跋扈不羁。
月前郑琰和秦容懋不知为何打了一架，秦容懋先挑的事，秦容顾没法子，不便追究这事。郑琰也大度，自己甩袖子回了元州休养。听得周涵芝在元州，便把他接来和自己在无咎山中的私邸小住。
一枕小窗浓欲睡，门前帘幕卷起残花影。云去山更佳，山中翠色也要和着烟一起老。郑琰卧在窗下的榻上，手懒懒搭着窗框，周涵芝搬了小凳坐在院中墙下和他闲聊，郑琰不时扔给他一颗枣。
“我回来前听秦容顾在三书殿里感叹了一句，你倒是想不想知道？”郑琰笑眯眯的问他。
“想。”周涵芝答得倒干脆，郑琰自讨了个没趣儿。
“‘独坐南窗下，数对清风想念他。’涵芝，你倒是想不想他？”
“想是很想的。不过我更想知道你作何和二皇子打了起来。”周涵芝好奇，“阿琰虽然任性，倒也不是不讲理的人。二皇子在元州找你，想向你赔不是，你也不见一见？”
“秦容懋还有脸来。”郑琰翻了个白眼，“这事还得从三年前提起来。他性子不稳重，那时我皇叔让他去宸翰阁多看看书修养性子，他倒好，趁学士打盹给人家拆了发髻编了一脑袋小辫。偏他下手重，揪疼了学士的发，被好好训了一顿。可他却非要把这个账算到我头上，说是我干了这事给他的影响——天地良心，我给老师编小辫这事是我初到王都求学十五六时干的，他多大，那年足足十九岁！”
“容懋性子直爽，五年前初见我时还提剑找过我，说我要是敢不喜欢他哥哥定要我好看，被容顾撵了出去。”
“你好性子，我也是别人惹不得的主。我和他说我是他堂兄，他敢辱骂兄长便是不对，他却不认这个，说我姓郑与他没丝毫关系。那次我便和他打了一架，写信时不好意思告诉你。他不记仇也不记疼，前几日好心替集贤殿学士找我要东西，我未回来，春酿让他去园子里转转——正巧园里长生亭中住着窝燕子，我觉得可爱一直没让人动，可他过去被燕子的……那什么不好说的东西砸了，非说我小人心肠记恨他报复他。”
“只为这个？”周涵芝忍不住笑了笑。
“我都不好意思和你说！”郑琰带着怒意敲了敲窗框，“结果他躲到房梁上偷窥我洗澡。我来王都，不想让外人知道自己的身份，母亲就说我臂上天生有彤鹤纹，左右我表兄弟有几个，别人见我姓郑也没有彤鹤纹不至疑惑我的身份。秦容懋躲在房梁上，我刚脱完衣服，他突然跳下来说我是冒充的，我能不气？”
“于是你连衣裳都没顾着穿就打了他？”周含挑了挑眉，没料到秦容懋居然是这种人。
“那是。结果他说看了我没穿衣服要……要让我也看看他才好扯平，真是好一个有病的人，我便又叫上人收拾了他一顿。”
周涵芝笑了半天，郑琰气得敲了敲他的脑袋。
“喂——”
“我看是二皇子很欣赏你呢，你和他本来就是一种人，他比你顽劣也不至于对别人这样。”周涵芝笑得眯着眼睛道。
“我其实喜欢他真诚坦率，若谈得来会是个友人，可是心里还有气。”郑琰闷闷地道，“你有了秦容顾，以后被抛弃的我和他弟弟只好抱团取暖了。”
“你也会遇到自己喜欢的人。”周涵芝说得认真，郑琰忽然坐起来凑近他的侧脸，还未碰到周涵芝便被周涵芝推了一把，又若无其事的靠在了榻上。
“……”
“我只是觉得你好看而已嘛。”郑琰无奈地笑了笑，“我对你要是有别的想法，在北疆的