刘清远没了力气，一屁股又坐回床上，大口大口地喘气。
任刚和阿福对视一眼，再次不约而同地说：“哥，或许咱是错怪好人了吧?”
刘清远脸色铁青，一声不答。
王家旺的幸福生活就此开始了。自从有了孩子，他的近乎破败的小院里开始热闹起来，一些小媳妇老大娘们也都纷纷上门，以逗孩子的名目过来呆上半天。有很多女人们都不会空手上门的，她们或是拿来尿布片儿，或者自己家的孩子穿过的小花衣服，或者就算是拿十个八个鸡蛋，也是有的。这样一来，王家旺反倒成了客人似的，孩子被女人们抢来夺去，倒弄得他没处站没处坐的。
女人们就说，老旺啊老旺，你一个大老爷们怎么奶孩子啊，你又没奶水。我们怀里有的是，横竖不会饿着孩子，你放你的羊去吧。反正孩子总是有人看着的，饿了就吃渴了就喝困了就睡。你们家也没有啥好丢的是不是?我们走的时候总不会顺了你的啥好东西去。你就放你的羊去吧，孩子吃饱了，可别把你的羊儿子羊女儿再饿坏了呢。
老旺就想女人们说的是啊，有她们轮流替自己看着孩子，那还有什么担心的呢?
于是老旺就听了女人们的话，到山谷里去放他的羊了。
老旺是很愿意到山谷里去放羊的，这个心思可不能跟这些女人们说。不，不能跟村里任何人说----他要去那棵小树下再去看看孩子的亲娘，“自己的媳妇儿”去哩。
老旺就从自己家大门洞里拿了一把扫帚、一把铁锨，做一堆儿找在肩上，拉上他的三只羊儿女向着山谷里走去了。临出门的时候，他听到本家二大娘在身后喊：“旺儿啊，你是去放羊啊，又不是去打场，怎么还带着扫帚和铁锨哩?”老旺装作没有听见，只是向后扬了扬手，自顾向村头去了。
老旺来到山谷里草木最繁盛的地方，先用扫帚清出来一大片积雪，露出下面的荒草，就把两只大羊拴在树干上，让它们自己去嚼吃。这么厚的草，足够它们这一天吃的了，缰绳足够长，够它们绕树转着圈儿吃。老羊被拴在那儿，小羊就不会乱跑的，这是经验，老旺心里是蛮有底的。
拴好羊以后，再扛起铁锨和扫帚，转过大石头，那棵小树就远远地呈现在眼前了。
“孩子他妈，我来啦，来看你啦。你受委屈了，一个人睡在这冰天雪地里，一定是冻坏了呢。前几天没有带家伙什儿，今天一定给你挖一个深一点的暖暖和和的大炕，让你好好地睡吧。孩子挺好的，你不要惦记他，也不要来看他闹他，行不?咱就睡咱的，早点托生个好人家，下辈子不再受这个罪啦。”
他一边念叨着，一边为自己发明的称谓着实满意而且自豪了一阵子。孩子他妈，多贴切的称呼啊，你难道不是孩子他妈那还不是明摆着的嘛。一边念叨一边胡思乱想着，那棵小树就近在眼前了。老旺站直了身子，往那棵小树下看去，可就傻了眼了。
那小树下光秃秃地，怎么就什么都没有了呢?
第38章 54
滨海市干部疗养院里，原地委书记、行署主任常明发同志因急发大面积心肌梗塞，医治无效，咽下了最后一口气。
常明发在闭上眼之前，向老伴和女儿常燕作了最后的指示和嘱托，要她们原谅刘清远，不要因小失大，坏了他的政治前途。虽然现在有人在处心积虑地整刘清远，但他相信这个女婿的本事，只要有合适的气候，他还会东山再起茁壮成长。那个女孩死了固然很可惜，但也未尝不是好事，以后没有了这层障碍，女儿女婿还能破镜重圆从头来过。这件事不能全怪清远，燕儿你要多做些自我检讨，一个巴掌拍不响啊。
常燕的眼眉立了起来，想要说些什么，但母亲扯了一下女儿的衣袖，她也就没有再说什么。不过就算她说了，父亲也不会听到了，他在说完这一番话的时候已经停止了呼吸。一个睿智的老人，一个政界的老将，停止了思考停止了斗争停止了生命，安息了。
常燕趴在父亲的尸体上痛哭失声。这哭声里充满了自责，因为父亲的死跟自己脱不开关系;这哭声里充满痛恨，因为如果没有人处心积虑地布设圈套，父亲不会这样不甘心地过早离去;这哭声里充满愤懑，因为如果不是刘清远的背叛给了对手极佳的借口，他们是不可能这么轻易地把父亲打倒……
母亲静静地坐在床边，没有眼泪没有过多的哀伤，看着女儿哀恸也不去劝阻。就让女儿哭个痛快吧，这些天把她憋闷委屈坏了。至于老头子，栉风沐雨战火纷飞明争暗斗，累了几十年，是到了该好好休息的时候了，人总要走到这一步的，我也很快就去了，有什么好悲伤的呢?走到尽头了，也就没有什么放不下的了呢。
小刘遨跟在母亲身旁，不知道到底发生了什么事，让妈妈这么难过。不过既然妈妈哭，他也就跟着哭了起来。奶奶把外孙拉过来抱在怀里，轻轻抚摸着他的头发：“乖乖不哭啊，外公睡了，妈妈怕外公醒了骂她才哭。乖乖没有做错事，外公醒了不骂你的，咱不哭哈，跟外婆出去楼下看看，有没有卖糖的，给乖乖买糖吃好不好?”小刘遨点了点头，停止了哭声。外婆替他擦擦泪珠