刘若诚面前看了一眼，最后在戚英姿面前站定了，“我最喜欢你。”
戚英姿觉得好笑，她说：“是不是因为我抱了你？”
湘灵偏头，她生的一脸祸水相貌，偏偏神态自然纯真，“我就是喜欢你，最喜欢你。”
戚英姿看刘若诚，“你带湘灵去买双鞋，我有话同沈大人说。”
湘灵扭头看沈约，她说：“西北有浮云。”
湘灵随刘若诚出去了，戚英姿道：“她在说甚么？”
祸国美貌的女人，不知来历的妖姬，沈约心道，孔雀东南飞，西北有浮云。只不知究竟是因为西北有浮云，孔雀东南飞，还是孔雀东南飞以后，西北才有浮云？
沈约想得深了一层，瞧白湘灵的相貌和作风，浑不似汉人，她生得貌美，鼻梁高挺，倒像是个色目人。
这女子脚上有痕，昨日戚英姿说她是被捆绑所致，今日看起来，更像是佩戴脚环留下的痕迹，那她是苗族、罗罗族，或者是瑶族与百夷族都是有可能的。
沈约从白湘灵的相貌想到了朝廷对蛮夷的的教化问题，包括昨晚上那曲莫名其妙的歌声，沈约觉得线索千丝万缕，他却捉不住头绪。
“沈大人，我有话同你说。”戚英姿又喊一遍。
沈约回神，推开房门，“戚将军里面请吧。”
作者有话要说： 注：罗罗族--彝族，百夷族--傣族。
第10章东南西北
沈约给戚英姿斟茶，“戚将军，戚将军？”戚英姿回神，“哦，你说。”沈约将杯子递给她，“喝茶。”男人望着女将军笑，“戚将军似乎有心事？”
戚英姿挠挠头，隔一会儿，又挠挠头，沈约觉得好笑，“此事很难开口？”
“我......那个......”
戚英姿下定决心一般，她抬起头，“是这样的，住我家隔壁的佘奶奶，她有两个孙子，一个在山西大同府当戍军，另一个在南都。去年佘爷爷去世了，我找人送消息去南都，南京的小庆回来了，他说他收到消息就回来了。但是在山西的大庆没回来，他出门九年了，我也找人送消息去了大同，但是送消息的人说找不到大庆，我怕......”
“你怕大庆不在了？”
戚英姿抿着嘴，“我有心理准备了，小庆说他也写过信去山西，但从来都没回音，我觉得......我也不是说一定要大庆回来，我就是想知道，大庆是不是还活着，这样我也好跟佘奶奶有个交代。”
沈约看她一眼，“我同科的进士有一个去了山西大同府下面一个县当县令，若你想查大庆的信息的话，那你将他的籍贯姓名都写给我，我写信给我的同科，请他帮忙查询。”
戚英姿抬起头来，沈约见她表情严肃，不知她要做甚么，谁知女将军站直了，恭恭敬敬朝沈约鞠了个躬。沈约连忙扶她，“不可，不可，将军官品在下官之上，将军大礼，下官不敢当。”戚英姿道：“此后你就是我兄弟，是我们卫所所有人的兄弟，以后但凡有好东西，我们绝不会少了你一份。”
戚英姿拍着胸脯，又要行大礼，沈约连忙道：“将军不必多礼，约这就写信去大同。”
戚英姿扭头出去了，出门的时候还细心地将房门掩上，沈约写了两封信，一封是写给山西大同府下面的县令汪珉，另一封则是用蜡加密，传给京城霍府的。
宁波卫所养的信鸽不错，戚英姿筛选了信鸽的品种，赵全甚至从几个色目人手里买来几只鹞子，鹞子传信快过信鸽，并且能在海上飞行，人去了海上，鹞子也能把人给找到。
霍韬在后院里逗孔雀，镇国公府富贵非常，就是那滇南的孔雀，霍府里头也养了三四只，下人拾了孔雀翎毛出来插瓶，霍韬指着那只最为年老毛衰的孔雀，说：“毛该理理了，尾巴都快断了。”
下人连忙将那只孔雀引至花园东南角，剪除断翅。霍韬读了沈约的信，道一句：“孔雀东南飞？”
霍国公爷要宴客，宴客地点就在霍家后园，翰林院编纂舒芬、太仆卿毛渠，还有今春殿试入翰林院的前三甲都来了，另外就是家里别院被烧的萧大学士。
锦衣卫百户马鸣衡马上将霍家后园里的情况告知嘉靖帝，不想皇帝陛下却耽于祈祷练功，没得功夫搭理他。道教大师邵元节最近在替皇帝炼制一种新药，“不死药”。这种药吃了能促进生育能力，嘉靖帝登基已有十年，他急于立嗣以保住自己的地位。
是以马鸣衡多次打霍韬的小报告，皇帝都无心理他，只一回，皇帝同最近晋为嫔妃的康嫔说，让马鸣衡少来叨扰他。
康嫔或许敲打过马鸣衡了，但正在上升期的人总是目中无人的，马鸣衡觉得自己的姊妹正得宠，康嫔自己却发现有点不对劲了。
霍韬在镇国公府里宴客，曲水流觞，标致的婢女们如云一样穿梭，舒芬抱着一盘子点心，道：“瞧咱们萧大学士那样子，眼睛都盯在人家身上挪不开了。”
霍韬低声笑：“宫里的小太监说皇帝有些日子没去康嫔那里了，康嫔着急，花钱贿赂邵天师，被邵天师点到皇帝跟前去了。”