土刨开了，洞刨得很深，里头似乎还有几只老鼠在来回探头打洞。沈约一口气提在心口，不上不下，他想去自己弟弟的屋子将就一夜，又听说唐玉蝶在沈醉屋里放了几只瓦罐子，请沈醉帮忙照看。
沈约被唐玉蝶看似单纯无知的作风吓坏了，他不是个不知进退的人，却也知道唐纵在欺他没有后台，没有家族，也没有支撑。
沈约过去在京城内买了个宅子，宅子有些小，但沈约觉得足够了，不管是他一个人生活，还是带着妻子一起生活。后头唐纵来看了他的宅子，说不行，说得换个大点的，沈约只得卖了京城里头的宅子，改在京郊买，这次宅子是大，前后都有院子，后院还有竹林连着河，唐纵来看了，连声道满意。沈约不知道京郊有甚么可满意的，今日见了唐玉蝶，才知道源头竟在这里。
唐玉蝶需要大地方给她养那些莫名其妙的玩意，沈约住的偏，外头不着村和店，他受不了唐玉蝶和她的两条蛇，便在院子外头站了一夜。
次日，沈约坐车回兵部，他在车上睡着，才被兵部同僚知道他彻夜没上床睡觉，便当笑话传出来。官僚们传给自己的妻子，自己的妻子又转个弯儿，到了仆妇丫环手里，更是扭曲成不像话。
末了，到崔蓬这里的时候，已经扭成了‘沈大人和新娘子闹洞房呢’。
次日下衙，沈约迟迟不走，锁门的胥吏来问他，“沈大人，怎的还不回家，家里的娇妻可还等着呢。”月色之下，胥吏说着笑话，沈约却觉得他好像要被鬼东西咬上一口，去肉见骨。
沈约低头，择了自己的东西，“这就走。”
男人走在大街上，他没上自家的马车，好像无人可收留他，又想到唐玉蝶带着她的两条大蟒，沈约低着头，往人多的地方挤了挤。
“诶，你的情郎，他好像被人偷东西了。”崔礼坐在阁楼上，崔蓬扭头，“谁？”
沈约确实要被人偷东西了，他快睡着了，走在大街上，都快睡着。一颗石头打在那小偷的膝盖上，小偷受痛，又一颗石头打在那小偷的手上，小偷手里的钱袋子掉在地上。小偷扭头，见到一个男人指缝里夹着好几颗石头子，男人笑嘻嘻地看着他，小偷‘呸’一声，迈步跑了。
沈约睁开眼睛，瞧见自己落在地上的钱袋，想俯身去捡，却跌坐在地上，他没有力气了，感觉连站起来的力气都没有了。
“你没事吧？”冬生去扶沈约，“喂，你没事吧？”
冬生将软绵绵的沈约搀起来，“两位少爷，这人病了，他烫得厉害。”
沈约病了，他在病中瞧见了戚英姿的脸，男人昏昏沉沉，他想，我怎么老生病呢，怎么老当着她的面儿生病呢？
冬生将沈约抬进崔家的时候，崔礼正从阁楼上下来，他抬起沈约的下巴，“嗯，长得是不错，你眼光还是可以的。”
崔礼又道：“你喜欢他这样的，你怎么不喜欢我呢，我也是他这样的啊。”
“咳”，崔蓬不接这话茬，问：“他怎么病了？”
“我怎么知道，你问他呀。”崔礼一脸准备看好戏的表情。
“啊......”沈约张着嘴，崔蓬靠近一点，“甚么，说。”
“阿姿，阿姿，我......”沈约望着崔蓬，“阿姿，我......”
“哟！阿姿？”崔礼简直要笑出来，他捏着嗓子学沈约，“阿姿，我可想你了，想你得紧，你想我吗？”
崔礼翘着指头正来劲儿，沈约的气息却越发的沉，崔蓬一把抓了崔礼的胳膊，“笑甚么，给他看病，他到底怎么了？”
崔礼不笑了，他在沈约身边的凳子上坐下来，先捏了脉搏，又看他的喉舌，“病了，病入膏肓，无药可医了。”
崔蓬侧目瞥他，“说人话。”
崔礼道：“怎么，人家喊你阿姿，你都不热情点，不哭嚎两嗓子，抹个眼泪？”
崔蓬扭开头，“你不会看就不会看，治不好就治不好，少说废话。”
“他是寒气入侵，浸了嗓子，看他咳嗽否，咳嗽可能就伤了肺腑，那是大病，大夫不好治，病人也不易好。”
崔礼站起来，他招冬生，“走，我们去别处煎药，别耽误人家叙旧。他们是旧人，有许多旧要叙。”
沈约开始发烧，他发烧的时候脸颊会通红，崔蓬瞧着他，伸手去铜盆里拧了个帕子给他降温，帕子才盖在他额上，男人就说：“我知道是你回来了，你好吗？”
沈约闭着眼睛，“照你的性格，你肯定要说，‘我很好’”。
沈约笑了笑，又似长长叹气，“你好就好，你好就好啊......”
崔蓬低头看他，男人却突然睁开了眼睛，“阿姿，我过去时常觉得岁月很长，为什么岁月那么长，我们飘飘荡荡，浮萍一般，没有根基。现在我却觉得岁月很短，短到你甚么都来不及，甚么都来不及就消逝了，你消逝在海上，而我，消逝在旷野里。旷野里没有来时的路，也没有远去的灯，甚么都没有，或许只有命运的齿轮会碾过我，碾过我的白骨，让我曝尸荒野，尸骨无存。”
崔蓬不知沈约为何要说这样