一步，都有无数后招。她是一早就知道这个事实，却像是每次，都需要再三提醒，才能够确认和牢记。
命运总让人迷失，让人沉浸，让人以为什么时候，可以有些什么，不一样。
“……其实陛下也有此意，”萧南又补充说，“只是王爷世子征战在外，才不得已推延。”
这是进一步做实他与嘉敏的关系——是皇帝许过的，金口玉言，虽未有定，也算是过了明路。
一环紧扣一环，一步接着一步，都在算计之中。也许父兄还以为是自己逼迫所致，感激他所做的牺牲——为了救她，为了她的名声，赔上自己的婚约。又或者相信他早对她有意。但是她知道不是。
她被于樱雪劫持，是个意外，他挺身而出，不是意外。
以萧南的城府心机，难道会不知道这样做的后果？即便没有遇上于谨，待转回洛阳，她也别无选择。他想娶她，这个事实明明白白摆在她的面前，前世她为嫁他费尽心思，背尽骂名，如今是他想娶她。理由总不难找，他想要南归，他想要取得朝廷的信任，他想在军中有一席之地。
他前世忍气吞声认命与她成亲，无非为此，如今也还是。
否则，他日何以面对苏仲雪？他会因为她放弃苏仲雪？便是嘉敏有西子之貌，谢家女的才气，也没有这样的自信——苏仲雪是萧南的底线，就如同芈氏是周城的底线，退一步，禽兽不如，万劫不复。
她的父兄……更准确地说，她是他最好的跳板，从这一头，到那一头。嘉敏心里猛地一抽，在忽然之间，她清楚了之前吐血的缘由。
她是挟怨重生。她前世就对他情结未解，她是死过一次，但是她没有喝孟婆汤，就算喝下孟婆汤，命运也是躲不过的，所以才有一次一次重逢，纠缠，乃至于无可奈何相依为命，这期间反转过多少心思，未尝不心存侥幸，未尝不心存犹疑。
这世间或确有人心如铁石，矢志不移，然而这样的人，嘉敏生平并未见过。大多数人都只是平常人，哪怕君临天下，哪怕富有四海，才高八斗，学富五车，那也不能保证一生一世，不动心，不狐疑，不懊悔，不回头。
偶尔会想，他毕竟救过她那么多次，每一次，他都大可以掉头离去，不管不顾，但是他没有；偶尔会想，他们毕竟朝夕相处这么多天，她不事梳洗，蓬头垢面，最狼狈最难看的时候，他都有见过，许多次，他大可以皱眉，别过脸去回避，但是他没有……说到底，这一世，他并没有伤害过她。
也许只是还没来得及。这个声音总会响起，在每一次，嘉敏心思转柔的时候。
进一步，退三步，进进退退之间。
胡嘉子对皇帝的痴心错付，她已经看到结局，但是也一直要到澹台如愿的惨淡收场，多日来的积郁与恐惧，方才一次爆发。
人对自己狠不起心来，就自有人会对她狠心。
嘉敏惨笑一声，就和这冬日下午的阳光一样惨薄：“我不嫁。”
“什么？”元景浩和元昭诩几乎是齐齐出声。
“我不嫁。”嘉敏用一种平平常常的语气说，“宋王殿下救我是恩，我不能恩将仇报。”
她说这个话的时候，眼睛很平静地看着前方，就好像她前方并没有人，没有父亲，也没有兄长，也没有萧南。
只有无穷无尽的虚空。
听到这句话能松一口气的也就周城了。
——他虽然也是汝南周家子弟，但是祖辈就落魄了，对于世家高门没有更直观的认识，嘉敏说不嫁，他只有高兴的份。
连萧南都怔了一怔。他其实是给足了南平王父子面子的。没有错，他是借助形势达到自己的目的，但是他知道嘉敏心许他。不然，无以解释之前种种。之后拒绝，晚荷宴一次，芳草地一次……那也许是小娘子别扭的小心思。
而且那时候，她大约也没有想到之后会有这么长的一段逃亡，要与他生死与共。但是她仍然说“我不嫁”，三个字落音，他觉得自己心里有根弦，响了一下——这时候他还不知道，这声响叫哀鸣。
多少年后，有人感慨失偶之雁，写诗说，天南地北双飞客，老翅几回寒暑，欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。
南平王是见识过女儿任性的。
他对女儿的要求很低，他从来没想过要女儿驰骋疆场，或者对时局洞若观火，女儿养在深闺里，闲了绣绣花，识文断字不过消遣，至于任性，那更是无伤大雅——他元景浩的女儿，任性得起。
如果王妃在，定然不会同意他的看法。
如果温浣初知道了，也许会勃然大怒，埋怨丈夫把女儿当宠物养。但是南平王都没有机会知道这些，他尽自己所能，不过是让女儿遂心如愿，如果女儿要天上的月亮，没准他也会踮起脚来，试上一试。
他知道怎样教儿子，但是对于亡妻留下的这个女儿，始终心怀愧疚。
所以听到嘉敏说“我不嫁”，脑袋里就只嗡然一声：三儿不肯嫁，怎么办？
之前他没有想过这个可能——昭诩说，三儿对萧家大郎喜欢得紧，所以他的担忧更多落在了萧