果然，楚筝失望而归。
姚宛忍着笑安慰她：“说不定情妹妹在外面过的很好。大姐姐就是太担心她了。”
楚筝摇头，“我确实有些担心。若是没有我，肯定没有丞相府那桩事。”
姚宛说：“大姐姐是为她好，可惜结果不尽如人意。情妹妹因为这点小事就和大姐姐生分了，实在过于小肚鸡肠。再且，她明知大姐姐担心她，她脱困后也没托人给国公府一个消息，让你我二人担惊受怕，还真是任性。”
楚筝想起那晚的噩梦，噩梦过自责得无法自己，也有些生气。
“你说的对，也许她在外面过得很好，用不着我们担心。”
晚饭时，楚唯突然想起在白马寺思过的小女儿，嘱咐王氏把人接回来。楚筝说：“情妹妹在白马寺住的寮房着了灾，索性人没事，现在在庄子上住着。我今日得了她的消息，本想把人接回来，无奈情妹妹不愿。我也不好勉强。”
楚唯作罢。
饭后，楚唯独身去梅屋，点亮烛台，看着祭桌上的牌位，站了半宿。月上中天时，自言自语，“当初我没护住你，现在又护不住情丫头。你该怪我的。”
半个月后便是楚筝及笄的日子。王氏提前邀请子衿书院的女先生做正宾，又请胡夫人做赞礼，楚筝安心在兰苑准备，但还是能听到不少闲言碎语。
比如国公府的长工闹事，好事者做长诗流传天下。
比如世子旁听县丞审讯，听到国公府小小姐的名号。
果然，楚筝很快被楚唯带出府，旁听二审。楚筝做到后堂，见着不少熟面孔，除了通行的姚宛和王氏，还有胡夫人，胡青苗，以及有过数面之缘的莲娘。
前堂响起此起彼伏的“威武”，接着是一顿打板子的声音。成帝下的规定，为避免无知刁民增强县丞的工作量，凡是没有功名在身在平民，敲响鸣冤鼓都先挨顿板子。呻吟声还没断，惊堂木敲响。
县丞本想摆摆官威，惊堂木放下，冷汗淋漓的看着旁听的三位：逸王世子，中郎将，还有不苟言笑的国公夜。天子脚下，非富即贵，在京都当县丞是个考验承受力的活儿，他还没想明白怎么回事，已经被这三位盯上了。
世子呵呵一笑，“不用管我们，你接着审。”
胡承志说：“我前些日子在御花园伴架，陛下正好说起大雨过后必有灾情。还没听到户部上书，就听到御史台连命举报国公府仗势欺人。本官今天坐在这里，看到的东西自会一五一十传达上听。”
县丞忍不住擦擦汗。
直接把陛下搬出来，他怎么可能随意。
作为当事人的国公爷面无表情地品茶，连趴在大堂告状的长工都没瞟上一眼，县丞心中更加没底气。
“下跪何人，有何冤情，速速报上。”
一人说：“大人容禀。小人乃国公府雇用长工。今年大雨庄稼收成不好，偏偏国公府管事催促高利贷。小人的兄弟被管事殴打，至今还躺在床上。大夫请了好几个，都说准备后事。可怜小人的兄弟媳妇，还有几个嗷嗷待哺的奶娃……”
后台，王氏捏紧手帕，姚宛脸色不太好看，胡青苗说：“妹妹不必着急，既然国公爷在前面，必然是有办法处理的。”
楚筝心道：她自从和王氏分江而治，一向相安无事，哪知王氏糊涂到自毁长城。若是在后宅中处理干净便罢了，现在闹的陛下都看笑话，爹爹必然恼羞成怒。
姚宛说：“这件事情惊动圣上，只怕爹爹都不能善了。”
莲娘把几人的反应收入眼底。
成帝大病初愈，长公主掌权，太子刚刚露面，朝中乱的很，御史台又要完成监察百官的职责，少不得在边边角角做些文章。也该国公爷倒霉，好好的一个家没有正经女主人，让一个来历不明的妾身和即将及笄的小丫头共掌中馈。后院能干净的了才怪。
县丞绷着脸，声音低了几分，“尔等诬陷国公府是重罪，可想清楚了？”
几人连声呼喊，“请大人做主。”
师爷就势呈上雇用文书，字契一类的证据。
旁听的三人都没明确表示，县丞又不能当着楚唯的面问：“国公爷有何话要说？”只能连拍惊堂木，“证据不足，押后再审。”
鸣冤鼓再次敲响。
一人青衫磊落，大摇大摆上前，师爷小声说：“此人号称江南第一才子，才华不见得很高，但脾气不小。”
才子是举人，朝几人作揖，慷慨陈词一番，怒斥公堂。县丞怒不得，骂不得，只求时间过得快些。
楚唯喝完两盏茶，起身，“事情经过我已经知道了。既然国公府无法置身事外，赔偿是肯定的。你和庄子上的长工，来府中结算一下。”然后称赞才子：“年轻人口才不错。”
苏放侧头对胡承志说：“国公爷就这么认输了？”
胡承志回答：“这点小事不伤筋不动骨，只是让大家看看笑话。”
苏放略有遗憾，“我还以为，国公爷为了面子，会多坚持一会儿。”
胡承志说：“楚大人不愧陛下盛赞。”
拿得起，放得