明兰愈发点头如捣蒜。
可怜的老耿同志，当年在潜邸时也是智勇双全，蜀南闻名的一条好汉，谁知水涨船高之后，反倒时时倒霉。原本皇帝属意他去宣大当总兵，镇守边关，却至今下不了决心——连在天子脚下的绊子都应付不了，若是到了北境当了土皇帝，还不知如何呢。
套句彭德怀的话（纯属听说）：他胡宗南（集团军长），也就是个当团长的料。有些人不是不行，而是能力有局限x_i,ng，只适合某些岗位。
“一将功成万骨枯，最终能出头必然是极少数。”顾廷烨最后重重叹息。
明兰云山雾罩。听这家伙口气，俨然一个怀疑论者，着和她从外头听来的全然不同。
都说顾二郎豪气干云，尸堆里敢捞人，千军万马甘冒刀矢，待同袍如兄弟，待兵士如子侄，忠勇仁厚，义薄云天，据说还有‘武鲁肃’之称（他装呢吧）。
听的昏头昏脑，一觉睡醒后，明兰总结：领导的话要听，但不能全听。人是变化的动物，永远不要用老眼光看人，八王爷很靠得住，未必当皇帝了还靠得住，要谨慎判断，不要盲从。
因如此，同样为未娶的军伍张罗婚嫁，顾廷烨就雷声大雨点小，装的很起劲，一脸忧心持重，其实……明兰又是出悬赏，又是全家脱奴籍的吆喝了半天，也只成了七八对新人。
不过数量虽少，质量却高。
经过廖勇家的j-i,ng心挑选，专捡那相貌端正，品行温良又有出息的年轻人，两边商量合适，男女双方也隔着帘子瞥上过几眼，小手绢咬过，小脸也红过。明兰再陪上一份嫁妆，以自觉自愿为基础，最后婚嫁，皆大欢喜。
明兰嫁过去的都是体健貌端的粗使丫鬟，作风正派，能干活，好生养，就算到了北疆想来也能生存，一些眼光毒的军户女眷也暗暗点头，比之其他几家强行摊派的婚事强多了。
军眷营里，一边是不情不愿，摔摔打打，整日啼哭，一边是蜜里调油，你侬我侬，关上房门就不想开了；那小日子红火的叫剩下的光棍们眼珠快滴血了。
结果，求顾廷烨做媒的愈发多了，到最后，连几个甲长和管队都扭扭捏捏的托谢昂来说项，求给寻门好亲事。但某人依旧巍然不动，面上瞧不出喜怒。
身为入党积极分子的姚依依，忍不住指责了他这种行为。
顾廷烨却笑笑，道：“要开拔的大军足有三万上，把已有家室的，能自行婚娶的，还有那儿当地的女子都算上，大约还有五六千的空缺。便是把你身边的桃子李子荔枝一股脑儿都算上，又有几个？满京城又能有几户人家这般？”这个法子根本不能解决问题。
“那怎办？”明兰也犯了难。
其实顾廷烨一开始把主意打到了淮中淮南，那儿不是刚战乱过吗？想来有许多流离无庇的妇孺，拉去北疆正好，利国利民。谁知姚阁老（那时还没入阁）在当地施政大半年，以最快的速度稳定了局势。放粮，分地，免租，减税，流民纷纷归乡，重新建设家园。
古代乡土观念极重，但凡有口吃的，谁愿意背井离乡。
接下来，最大的目标就是京城了。偌大的皇宫，只要能裁减两千左右宫女出来，就差不多了；剩下的光棍打着就打着吧。
但这种劝皇帝裁减宫人的事，顾廷烨一个外臣，又是武将（劝谏行仁政通常是文官的活儿，捞过界不好），怎好开口？
理想的法子，就是让沈国舅示意皇后去说，能放些逾龄的低等宫女，还能博个美名。
谁知沈从兴一直不开窍。算了，不过五六千光棍而已，真说起来也不是什么天大的事，比这严重的国政军务堆满了顾廷烨的案头，他也懒得去管了。
几日前，明兰几分忧心的把颐宁宫里的事跟顾廷烨说了，想着是否会招圣德太后嫉恨，谁知顾廷烨却摇头笑道：“太后不顺眼的多了去了，从临门转风向的申老狐狸到张沈郑三家，还轮不上区区你我。且这会儿，太后怕是忙的很……”
大约因醒的太早，明兰吃早饭时一直昏昏沉沉，顾廷烨瞧她似小j-i啄米般点着脑袋，便是给自己布菜时也是迷糊着一双眼睛，红扑扑的小脸，睡眼惺忪的十分可爱。他微微挑眉，忽起顽心，从桌边的一碟酱菜中夹出几条姜丝和尖椒丝，放进她碗里。
明兰搭拉着脑袋，一扒拉筷子，就着粥下了嘴，嘶——好冲！她僵着那里，歪着脖子，吞也不是，咽也不是，手指紧攥筷子，眼眶都冒泪花了。
“快吐了，吐了！”英气勃勃的男人一脸正直，轻责道，“早与你说了，吃饭看着点儿，怎么这般不当心，你又不会吃辣。”
“是……我自己夹的？”明兰呆呆的，低头看了看刚吐出来的东西。她那么不清醒吗？
“还辣不？来，喝口水漱漱。”男人关怀备至的递茶盏，还走过去轻轻拍着她的背。
明兰双手捧着他的腕子，就着他的手喝水，抬头甜甜笑着，很感动：“多谢了，你真好。”
顾廷烨露出雪白的牙齿，幽深的眸子发亮，低头重重咬了她被辣激成殷红的唇瓣，抬起头，笑的气荡山河，似乎平