众贼围了上来，一名贼兵头目上前喝道：“你是什么人！”
方正化猛然昂起头，沾满血污的脸孔显得狰狞可怕，他厉声喝道：“我总监方公也——”
壮哉方公！英烈千秋！
贼兵被他的气势镇住，但很快回过神来，张牙舞爪，疯狂扑上前去。眼看中流砥柱就要淹没在潮水之中，就在这关键时刻，但闻马蹄声响，一队铁骑飞马扬尘，奔驰而来。手起头落，刀光血影，倏忽之间，竟将那班贼兵悉数斩杀！
方正化怒睁双眼，抹了一把脸上的血污，见那队骑兵身着明军铠甲，便强忍着沙哑疼痛的嗓子，高声问道：“多谢贵军来援！方某是保定军务总监，不知贵军是哪位将军麾下？”
却不知那骑兵队长如何回答，且看下回。
作者有话要说：
☆、10会师
10会师
上回说到，保定城破之时，眼看军务总监方正化就要血溅当场，英勇殉国，就在那千钧一发之际，一队大明官军铁骑飞驰而来，将那围攻的贼兵尽数斩杀，救下了方正化。
方正化便问其来历，只见那骑兵队长头戴玳瑁纹铜盔，身披铠甲，闻言跳下马来，拱手道：“末将是山海关总兵官吴将军麾下关宁铁骑百夫长，姓邵名庆。奉吴将军之命，先驱进城。救援来迟，万望大人恕罪！”
方正化闻言大喜，又问道：“久闻吴将军大名，不知将军驻节何处？方某即往拜会！”
二人寒暄几句，那队长邵庆便命大队起兵继续搜捕残贼，自带两名亲兵，引领方正化出城，前往吴三桂驻扎的总兵行辕而去。这也不提。
单说邵庆引领方正化进了辕门，一路盘查，来到主帅大帐，早有卫兵同报，只见那吴三桂快步走出大帐，邵庆急忙侧身行礼，介绍说：“启禀将军，这位是保定军务总监方公公，闻知将军在此，末将特为引路。”
吴三桂点点头，面带笑容，对方正化作了一揖，说：“久闻公公大名，无缘相见。今日奉旨勤王，追击残贼，路过公公辖境，多所践踏，万请公公海涵！”
方正化道：“将军不必过谦，此番若非将军部将搭救，方某此身休矣。大恩无以为谢，还请将军受某家一拜！”说罢，便要揽衣下拜。
吴三桂哪里敢受，急忙上前阻拦，抱住方正化的双臂，说：“公公折杀末将矣！外面风寒，还望公公勿嫌军中简陋，屈尊进帐说话。”
说罢，便将方正化让进大帐，一番谦虚，二人分宾主落座。甫一坐定，方正化便问道：“将军从京师来，不知京城防御如何，可曾面见圣上？”
吴三桂闻言，脸色一黯，不觉语气有些支吾，方正化见状大惊失色，以为京师城陷，竟刷地一声站起身来，声音也跟着颤抖：“莫非，陛下他——”
吴三桂见状，知道他误会了，便也起身告罪说：“不不不，公公误会了，末将口拙，事实上末将虽然过境京畿，但并未入城。”于是便将那闯贼如何围城安营，京师九城的神迹如何厉害，以及如何一路上昼夜追杀闯贼的经过，一五一十的述说了一遍。方正化听的目瞪口呆，一时间竟不知如何开口。
这时候，早已有眼色机灵的亲兵侍从端来脸盆，请方正化沐手净面，又有侍从端上茶水。一番洗漱，又喝了几杯热茶，满身征尘总算松下一口气来。
方正化问道：“咱家斗胆越权，敢问将军下一步计划如何，能否略微透露一二？”
“不敢不敢！”吴三桂连连拱手，回答说，“蒙公公垂问，末将怎敢隐瞒。如今城外残贼已是死伤过半，馀者多四散溃逃，难以继续追剿；至于奔入城中之贼，末将也已派人入城搜捕。末将打算在此驻扎一两日，待肃清本地，便回军北上，若蒙圣上召见，则进京面圣；否则末将便径回山海关，毕竟关外胡虏还在虎视眈眈，不得不防啊。”
“嗯。”方正化闻言，点头称是。
于是二人商定，留下三千步兵和一千骑兵，进驻保定城内，一方面重新收拾残局，另一方面也好就近即时搜剿附近出没的残贼。待打扫干净城内和城外的战场之后，二人便一同北上，由方正化出面，进京面圣。
二人自商量不提，却全然不知围城之中的大明朝廷早已是改天换日。
我心念一动，将画面重新拨回皇宫。
乾清宫大殿正前方悬挂一面巨大的匾额，书有“敬天法祖”四个大字，是崇祯元年由司礼监掌印太监高时明所书，两旁分别有“虞廷十六字”：“人心惟危，道心惟危；惟精惟一，允执厥中”的楹联，使得大殿更显得端庄威严。
自从光凌小皇帝登基即位以来，文武百官每日早朝，按部就班，俨然是一片太平景象。然而，每个人心里都知道，所谓的“圣人垂裳，无为而治”、“无事可奏”的真正原因是什么——围城之中，连只飞鸟都出不去，城内与外界失去了一切联系，在这样的情形下，又焉能不太平无事？
早朝散去，文武百官三五成群，步出皇宫。魏藻德、范景文、倪元璐和张缙彦等人走到皇极门外，魏藻德环顾四下无人，突然停下脚步，转过身来，压低声音说：“诸