那日，潘岳搜查完太平绸缎庄，离开后，偷空看了李卓航塞给他的荷包，竟是一张两千两的银票，不由吃惊李卓航的慷慨。这银子虽说是让他打点衙门的官差用的，他顶多花上一百两，请那些人吃一顿，再分发些点心干果，剩下的还不都是他的？否则，李卓航不会把银票交给他。
过几日，潘岳便来找李卓航说话、饮酒，跟他说些衙门里的事，因为这也是李卓航想听的。
于是，李卓航便知道刘少爷狎玩**的事，莫名不安。他想起那日，墨竹（李菡瑶）放蛇咬刁掌柜。虽然刁掌柜没察觉，但肯定记住了墨竹的模样。刁掌柜得罪了刘少爷，会不想办法求刘知府饶命？既然要想办法赎罪，若知道刘少爷喜狎**，能不尽心谄媚？如此一来，难免不会把主意打到墨竹身上，横竖墨竹只是个小厮而已。
这虽是猜想，却不无可能。
因为墨竹长得太惹眼了。
李卓航命李卓望加强护卫，又命李菡瑶不得出门，连赈灾施粥也不让她去了。这样还不放心，心想再严密的防护也总有疏漏的时候，须得告诉女儿真相，让她自己警惕。女儿聪慧机灵，若提防了，别人便很难得手。于是，他将刘少爷改性、喜狎玩***的事告诉李菡瑶。
他原以为要解释一番，结果李菡瑶一听“***”二字，便失声叫道：“禽兽！怎没踩死他！”
李卓航疑惑问：“你知道***？”
李菡瑶用小手捂住嘴——坏了！
李卓航见她扑闪着长睫毛小心翼翼地看着自己，好笑，问：“这等话，你听谁说的？”
李菡瑶见躲不过，只得放下手，道：“他们说的。”
他们，无非是李家的家仆们。比如墨文墨武。李菡瑶既装扮小厮，不跟这些人接触是不可能的。说不得，这锅要让他们背了。不然，难道招供出小姐姐来？
李卓航暗想，瑶儿不能再扮小子了。
事涉女儿安危，李卓航不敢掉以轻心，不但太平绸缎庄内外都加强护卫，还令每天去买米粮的人盯着丰盛粮行的刁掌柜。做了这些布置，他仍不放心，因想：刘知府父子乃青华府的恶霸，若强行讨要墨竹，我若回绝了，他必恼羞成怒。须得想个法子，断了他这念头才好。
急切间，他也想不出两全之计，又不敢离开青华府。万一对方在半道劫人，外面灾民流窜，对方推到乱民身上，他事后找谁说去？无奈之际，他便起早贪黑练起剑来，临时抱佛脚也总比没准备强。横竖他现在无事。
他这样勤练剑还有一桩好处：可以瘦身。
自那晚女儿说他发福了，他便留意节制饮食，他可不想长成腆胸凸肚、油光满面的富贾，毁了完美爹爹形象。
李卓航练剑时，李菡瑶就在旁看书写字，不离李卓航的视线范围；等李卓昂停下，她便勤快地端茶送水，将机灵的小厮和孝顺女儿双重角色一并展现。
“老爷这剑舞得好看。”她笑赞道。
“你说老爷空有花架子？”李卓航问。
“哎呀，老爷，小的不是那个意思。小的不内行，不知道老爷剑法怎么样，就觉得姿态甚美。”李菡瑶道。
“这还是说老爷花架子，否则你看到寒气森森，便会害怕了。”李卓航心情很好，跟女儿逗起嘴来。
李菡瑶黑眸闪闪、抿嘴一笑，不肯纠缠这个问题，转而问他：“老爷怎会舞剑呢？”
李卓航道：“君子六艺，包含骑射。我不喜射击，便学了这套剑法。近年练少了，手生了许多。”
李菡瑶忙道：“老爷教小的吧。”
李卓航道：“你能坚持？”
李菡瑶道：“小的必定坚持。”
连那丑的不能见人的字，她都一直坚持在练，何况这剑法，练个三招两式，将来可以防身嘛。
李卓航道：“那好。”
……
再说王壑主仆，离开太平绸缎庄后，找了个地方帮老仆改装，恢复成妈妈模样，便直奔丰盛粮行。
丰盛粮行后临河，河边建了个碾坊，也属谭家。这几日，粮铺白天买卖红火，而碾坊的机子日夜都在转。眼下，前后各院均灯火通明，人来人往地搬运粮米。
这里的守护更加严密。
王壑只看了一眼，便当机立断，吩咐老仆独自潜入粮行探听消息，自己隐在暗处等候。
老仆便俏没声地进去了。
他并未耽搁多少时候，很快转来，将所见所闻告诉王壑：里面热火朝天，碾米的，过称的、搬运的……说是要通宵达旦呢，指挥的人正是刁掌柜。不但这里，听说城外河边也新建了一碾坊，好几架大水车带动，所碾的米，等早上城门一开，便要运进来，供给粮铺售卖。
王壑听着，皱起眉头，问：“还有呢？”
老仆不确定道：“我听见刁掌柜叫一个汉子‘邱指挥’。”
邱指挥？地方禁军军职。
王壑霍然道：“我明白了！”
老仆疑惑地看着他。
王壑忙左右瞧了一瞧，这里是一条小巷，这时候，巷内黑漆漆的没一个人，他