魏军杀入荥阳境内，荥阳郡守张毣收到第一封急报的时候还以为有人误传谣言蛊惑人心，将报信人责打一顿，直到接连五人前来报信，才意识到可能绝非谣言，赶忙派人到阳武去证实。
探马傍晚方归，果然阳武已经被魏军占据，张毣大惊，赶忙于各处要道增派兵马，派人往虎牢关报信，连夜驰报洛阳。
荥阳仅有八千兵马，据阳武逃回来的士兵禀告，魏军约有两万人，张毣急马上檄各县，叫他们严守城池，等候援军。
这张毣是辅汉将军张裔之子，蜀郡成都人，张裔研涉史书，刘璋时任州署从事，兼帐下司马，后被刘备招降并劝说刘璋开城投降，后为诸葛亮丞相府参军，加封辅汉将军。
张裔去世后，其子张毣继承爵位，曾历任三郡郡守，政绩斐然，因中原新定，从各处大量调派官员，张毣便从益州调来河南尹任荥阳郡守。
张毣在荥阳搬用许多益州之时的政令，荥阳地势开阔，水路便利，两年来开发水利，建造水车等，今年的荥阳步入正轨，眼看是一个丰收之年，未料竟会遭遇兵患。
若论政绩，张毣自有一套，但说到布兵打仗却是一窍不通，此时忽然魏军入境，便有些慌神，除了传令严防死守之外，其余之事一筹莫展，急得夜不能寐，只盼援军早些到来。
苦等到五更时分，虎牢关的三千骑兵先行赶至，领兵者是建宁太守李恢之侄李球，听闻魏军入境，赶忙连夜轻兵赶奔荥阳。
张毣急忙将李球迎接进城，言道：“魏军两万兵入境，已攻下阳武，急报一日已过，只恐中牟等县难保，这该如何是好？”
李球毕竟是带兵打过仗的，当年在永安的时候还曾跟随过刘封，还算比较镇定，闻言答道：“魏军重兵下河南攻入司隶境内，恐意在虎牢关，今阳武、中牟不保，郡守大人可分一路兵守住陇城，先保住荥阳，半月之内，援军必能赶至，料也无妨。”
张毣叹道：“奈何吾属下并无大将，那魏将徐盖乃是大将徐晃之子，久在军旅，恐等闲将领误了大事。”
李球言道：“郡守勿忧，某愿领本部人马前往陇城，还望大人拨付五千人马，调拨粮草，自能挡住魏军。”
张毣大喜道：“李将军若能亲自去陇城，吾便放心矣。”
李球叹道：“敌军骤临城下，实叫人猝不及防，此时想必大将军亦未曾料到，司马懿诡计多端，若荥阳不保，我在虎牢关也难以自安，此番前来相助大人，也是帮我自己。”
张毣言道：“事不宜迟，有劳将军即刻前往陇城，吾这就分派兵力，粮草天黑之前一定运到，若能保住陇城，则荥阳无忧。”
李球甚至来不及卸甲休息，马上又领兵赶往陇城，陇城就在荥阳以东三十里外，中午时分到了城中，守军禀告却未见魏军前来。
李球心中疑惑，马上派兵打探消息，却报魏军并未攻大中牟县，反而中牟以南的汴水、浚仪一带出现大量鲜卑军，一路杀入陈留境内，许多百姓逃入河南尹。
“竟有鲜卑军？”
李球大吃一惊，意识到事态比他想象的还要严峻，赶忙连夜再派人向荥阳报信，请张毣将兖州形势重新报往洛阳。
此时魏军大军驻扎在阳武，南可攻中牟，与陈留的鲜卑军连成一片，西可进攻荥阳，杀到虎牢关下，威胁洛阳，没有探明动向，李球也不敢妄动，将一万兵马分成三组，日夜轮流守卫。
一日过去，魏军依然按兵不动，李球更不敢妄动，心中却暗暗窃喜，如果魏军因为粮草接济不上迟滞在酸枣一带，多等几日，洛阳援军也就能赶至，那时候便可出兵反击了。
正在府中等候消息，忽然亲兵来报，有人带着中牟县令的公文前来拜访，李球命人将其请进来，却见是一位淸隽的年轻文士。
此人文质彬彬，做派十分儒雅，抱拳道：“在下谢芘，乃中牟人氏，因魏军入寇，恐河南百姓遭遇不幸，特请命来助将军一臂之力。”
李球不知中牟县令派一个文弱书生前来有什么作用，问道：“不知谢先生在中牟担任何职？”
谢芘微微摇头，将公文递给李球，叹道：“在下并非官身，先前曾为琅邪内史，只因司马懿勾引外寇入侵中原，甚为失望，愤而辞官，退隐家中，却未料胡人竟渡河南下，必又是司马懿所为，真乃千古罪人。”
李球看完县令书信，信中只说这谢芘乃是中牟世家，历代界有人在朝为官，谢芘本为魏臣，因不满司马懿勾结鲜卑之事辞官回乡，听说攻入兖州，毛遂自荐来前阵参谋军事。
落座之后，李球不解道：“先生一非官身，二未曾临阵带兵，如何助我？”
谢芘言道：“如今魏国朝堂被司马控制，大失人心，岂能叫他再扰乱河南？
覆巢之下，焉有完卵？
眼看敌军入境，在下不敢坐视，吾虽未曾领兵，却也对魏军动向看出一二来。”
李球微微点头，问道：“不知先生有何高见？”
谢芘言道：“司马懿此番派兵奇袭杀入兖州，又纵鲜卑贼人搅乱中原，只为掩人耳目！攻入兖州这路魏军，实为其要害之兵。”
李球笑道：“本将自虎牢关驰援陇城，便是为防备这一路兵马。”
谢芘却摇头道：“将军此言差矣！魏军骤然入境，若有去河南之心，自当全力进兵，以迅雷不急掩耳之势攻占虎牢关以东之地，如今却两日不见出兵，甚至