在刚刚消逝的那条时间线中，较早的时间点内——
残余的绯红菱形纹路在废弃的教堂内彻底消失，被平放在小片无尘地面上的红发少女缓缓睁开眼睛，怔怔的注视着倾斜穹顶内壁上那模糊的图案。
从对着半个苹果虔诚祈祷的幸福幻梦中回过神来，佐仓杏子撑着地面坐起身四处看了看，随后切了一声：“就算这样割裂伤疤，依旧还是输了吗...”
眼角似乎瞥到了一袋新鲜的苹果，食欲旺盛的少女下意识伸手一掏，但却仿佛摸到幻影般捞了个空。
少女骤然转头看去，就见到另一个扎着长马尾的红发少女坐在身边大口啃着清甜香脆的苹果。
——怎么回事？！这是...我？
仿佛闻到苹果香甜气息的少女看着与自己一模一样的幻影愣住了，随后她就毛骨悚然的看到，那个啃着苹果的幻影仿佛察觉到她视线般转过头来，对着她略带无奈的微笑了一下。
魔力编织的赤红战斗服瞬间套在身上，连退两步的少女手臂挥舞，一杆赤红的长枪闪现在空气中，锋锐的尖端停留在了幻影的双眼前。
然而胸口起伏着的少女，却发现那个幻影在这刹那间分裂出无数身躯与手脚的重影，仿佛刹那间有大量的“自己”从那一点上炸开了一样，重重叠叠的幻象几乎要淹没她的视野。
在异象中连退几步的少女定了定神，随后就发现之前看到的东西全都不见了，荒凉的教堂中只有自己...还有蹲在前方的丘比。
“你怎么了，佐仓杏子？”丘比晃着尾巴奇怪的问道，“忽然就转化为魔法少女的姿态，还具现化武器准备攻击...你不会被那个神秘的女人——文雯，给打出后遗症了吧？”
后背几乎要渗出冷汗的红发少女怔了怔，随后恍然间回想起了什么，不由得收起武器头痛的抬手按了按太阳穴。
“说起来，你的表现真是令我吃惊啊...”丘比靠近蹲下后说道，“解封了记忆与情感的你，居然拥有那么强大的力量，甚至能张开超越一般魔女的结界...
“那个女人说你有潜力成为最强的魔法少女，如果不谈那两个论外的存在的话，说不定这还真的是实话呢...”
顿了顿后，丘比用赤红的双眼注视着佐仓杏子问道：“我看见她好像对你的灵魂宝石做了点什么，她走之前说只是教给你一些东西...你现在感觉如何？”
红发少女放下捂住脑袋的手，她紧握着胸口的灵魂宝石，目光闪动着缓缓扫视空荡荡的教堂大厅...
她的眼神时而空洞、时而惊愕，仿佛她观察的不是一个寂静的荒废教堂，而是一个展示着人生百态的舞台剧。
半饷后，她才从莫名的观察中回过神来。
看了眼丘比后少女解除了作战姿态，她用暴露在热裤外的白皙长腿随意踹了踹身前的椅子碎块，漫不经心的缓缓道：“是啊，她教了我一些东西...
“...一些，很有趣的东西...”
用打量什么稀奇事物的目光看着脚下的椅子碎块，少女沉默了好一会儿才从视野里带着异样美感的重叠碎块幻影收回视线，随后像一个不善于运动的普通少女一样慢慢向着教堂大门一步步挪去。
丘比歪着头观察着少女诡异的表现，慢慢跟着她向外走去：“能说说教你的是什么吗？连我这样的制造者，都不能观测干涉灵魂宝石内部呢，我很好奇她到底做了什么。”
“她只是给了我一把钥匙，一把用来掌握魔法少女真正力量的钥匙...”停在教堂大门口的佐仓杏子回头看了眼自己曾经的家，随后继续向前迈步走去，其行走的速度已经恢复了正常人的水平。
“钥匙？”丘比跟上来问道，“什么钥匙？魔法少女除了灵魂魔法和魔力外，还有着‘真正的力量’？”
仿佛躲避着无形的人影，空荡荡的路上，少女行走间却拐出一条弯弯曲曲的路径，她的视线在四周游移不定：“别问了，丘比，我现在也没搞清楚状况，而且我也不想给你说更多东西。”
试探了两次后，丘比在反感的少女面前放弃了询问，保持着对红发少女的观察隐去了这边的形体。
不过，即便没有了丘比的打岔，行走间的少女脸上依旧充斥着越来越深重的烦躁。
在远离毫无人气的教堂后，接近熟悉街区的少女脚步再次放缓，抬手按住了自己有些痛苦的脑袋——
在她的眼中，万事万物带带着层层叠叠的重影，本该行人稀疏的街道上，却被一团又一团由密集人类五官和躯体手脚组成的扭曲存在盘踞着。
天空中无数个太阳连成了一条耀眼的弧线，但在这仿佛要融化一切的恐怖光芒中，又似乎不停闪烁着漆黑的星空...
“这是幻觉...这一定是幻觉...”眼中闪过一丝绯红光芒的少女，用自己支配心灵的灵魂魔法压制住内心翻滚的厌恶与抗拒，一步步向着地狱般的、既熟悉又陌生的街道走去。
但越是使用心灵支配的魔法控制自己，少女就越是清楚——自己看到的那些虚影，并不是真正意义上的幻觉...
仿佛和无数魔女鏖战三天三夜一般，精疲力尽的红发少女拿着买来的一袋苹果慢慢走回了教堂，直到回到人烟稀少的这片地域后，她才在总数骤然削减的虚影环境下感到稍微轻松了一些。
在教堂中被之前文雯随手清理出的那片干净空地坐下后，少女缓缓从放在手边的苹果袋中掏出一个苹果，味同嚼蜡