1258年，53。
黄平己骑在一匹小黑马上，用不太熟练的汉话喊了几句，前面那个落荒而逃的胶州兵仍然没有停下投降。他想了想，驾马冲上前去，用马鞭一下子劈中逃兵的左腿，将他放倒在地，然后下马用绳子绑住，带回了河边的营地。
营地里仍然残留着战斗的痕迹，几十名俘虏被捆住，围在一道临时栅栏里。不过姜家军留下的粮草营帐等辎重仍然完好，许多红衣骑兵还有马分散在营地中忙碌着。一个骑兵见他回来，迎了过去，把俘虏接走，说：“行啊，小己，居然活捉了。这是最后一个了，去歇会儿吧。”
“义父说过，每个人都珍贵，捉回去挖矿，好。”黄平己下了马，一字一顿说完，然后掏出一把豆子喂给马儿，又拉到河边喂了点水。
没过多久，骑兵排长范龙城骑着一匹骚包的白马从南边奔了过来，后面还远远跟着几十名铁道队员。他一直闯进营地正中才停下，把周围的骑兵召集起来，大声说道：“好了，这边搞定了，后面的事交给辅兵就行。小伙子们，都起来吧，我们去北边k17区域待命，还有下一仗要打，走！”
骑兵们纷纷起身上马，跟着范龙城向北去了。而铁道队则把俘虏和缴获运向了东南方的城阳工业区方向。
原先营地的位置，一个火堆还在燃烧着，火中放了不少浸湿的木头，冒出浓烈的黑烟，直冲天际。
前不久，骑兵排接到了高正的命令，突袭了姜家军留在墨水河西岸的辎重营地。
当时营地中只有五十名胶州兵留守，而且非常松懈，没意识到有什么危险，还去附近的农家抢了几只鸡来吃。骑兵排一轮排枪过去，然后上马冲阵，这五十人就立刻溃散了，有的当场投降，有的试图逃跑，但这周围要么是河要么是平地，根本无处可逃，很快一个个都被逮了回来。
高正还让他们弄点烟出来。辎重已经被完整缴获，自然不会烧掉，骑兵排就弄了些湿木头烧了起来，果然浓烟滚滚，做出了一副被偷袭的惨状。
……
墨水河另一边，两军对峙的河汊地带，姜家军的士卒们看到红衣贼三下五除二击断浮桥的壮举，又看到远处辎重营地方向冒出的黑烟，顿时惊恐起来，虽然脚上还在走着，但是嘴上禁不住骚动起来。
“那是什么兵器，如何竟能恐怖如斯？”
“抛石机？不像啊。”
“娘亲哟，打桥都如此了，若是用来轰击军阵，岂不是……”
“他娘的，贼人自断后路，又袭了我们的辎重，这是要干嘛？”
“红衣贼就这么二百多人，难不成还想全歼我们不成？他们以为自己是真蒙古大兵啊？”
“未必不能啊，戏文里这种以少破多的戏码可不少。妈的，呸呸呸，这不是咒自己吗？”
眼看着士卒们越走越乱，王国昌连忙命人弹压起来，大吼一声：“慌什么，这不过是贼人虚张声势的攻心之策，他们就这么点人，又没有三头六臂，等我们压上去，还能翻出什么花样来？休得自乱阵脚！”
说完，他又跑到旁边姜思恭的位置，想询问下一步该怎么办。
没想到姜思恭正双眼直盯着那几个小车，自言自语道：“没错，这就是当初的火药声。还以为是震天雷，没想到竟是这样用的……”
说到这里，他突然拍了一下大腿，激动地说：“竟是这样，我明白了！以铁筒拘束火药，将八方之力汇于一处，以此巨力击出弹丸，其威势可倍于砲石！这东海人着实了不得啊！”
这个时代，火药已经广泛用于军事中，但是并没有发展出火炮或火铳这种金属身管的定向火药武器，主要是封装到铁罐或瓦罐中，作为榴弹使用。南宋倒是有一种叫“突火枪”的武器，在长枪前段捆绑一个竹筒，里面填装火药和石子、铁片甚至毒物，点燃引信发射。不过这种突火枪没什么射程和威力，只是接战前骚扰一发罢了，主要还是靠长枪自身杀敌。要到下个世纪，才会出现真正意义上的金属火铳。
姜思恭长期在军中为他大哥掌管后勤，虽然对打仗只知道个大概，但对最前沿的军事科技动向是很了解的，火药的用法自然很清楚。现在他一看到火炮的实物和发射过程，很快就参透了原理，这让他对东海人的技术更感兴趣。
他环顾一下四周，见贺进、王国昌两人都在，立刻说：“贺千户，王千户，你们迅速进军，速速把红衣贼拿下，尤其是那几门铁筒，务必要留下，不能损坏了！”
贺王二人对视了一下，见姜思恭仍然自信满满，只好应诺，硬着头皮打下去。
王国昌把贺进拉到一边，悄悄地问：“老哥，该怎么打？”
贺进从军历史比王国昌长得多，不过今天也是第一次遇到这种情况，挠挠头盔，说道：“没什么好办法，兵来将挡水来土掩吧。那劳什子铁筒看着能打挺远的，我们先节省体力，悠着点走，等到贼人开始发难了，再击鼓进击，一鼓作气冲垮他们！”
“老哥说的是，该是如此，”王国昌认可了贺进的意见，正要回去下令，抬头一看，却突然指着前方惊呼起来：“贼军动了！我的天，竟然如此齐整！”
贺进也顺着他的手指看过去——红衣贼的阵列后方响起了有节奏的鼓声，士卒一步一步踩着鼓点，数百人如一人一般，大致保持着一道直线向北面走了过来。
两军相向而行，相对速度骤然增