他草草检查了一下自己身上，没缺什么也没多什么，除了几处淤青提醒着他昨晚的那番荒唐。
他一边穿衣，一边想起昨夜的一切种种，简直羞愧得想要立刻从这里逃跑，以后也再不回来。正在这时，卧室的门开了，他身后响起南宫略带玩笑意味的声音：
“衣服还合身吗……‘娘子’？”
他知道对方是在指他昨晚情动之际的胡言乱语，脸腾地红了，转过身来小声嘟哝道，“别说了……”
南宫好整以暇地打量着他，被这样看着，谢准的脸更烫了，支支吾吾地说，“挺……挺好的……你这怎么会有这样的衣服？”
那身衣服于对方来说显然太小，但服色纹样又颇为考究，显然不是临时准备的。“是天佑小时候的。”南宫回答。
“他也在这船上住过？”
“偶尔会，他可是我徒弟。”
虽说两人已经有了肌肤之亲，但谢准还是小心翼翼地瞥了南宫一眼才开口道，“你对他……一直都格外地照顾。”
“算是吧。”南宫说，“毕竟……先王十年以后方才娶了先王妃。”
看着对方百感交集的眼神，谢准猜想他或许曾经无数次翻来覆去地思考过这个问题。纵使才智清明如他，也会有这等难以放下的郁结——可以想见，当年他的秘密第一次被自己捅破的时候是何等心情。
“话说回来……天佑现在怎样了？”
“凉州到太清观有一段时间好走，下面的人每天会来报告他的行程。到合适的时机，我再去找他吧……”南宫叹道。
“合适的时机？现在为什么不合适？”
“你的话可真多……”南宫不由分说地把他按在墙角里，吻了上来。唇舌交缠间，他忽然像是触到了对方的真实心意，但须臾又在心里否定了自己的想法。
——罢了，是真是假，又有什么要紧呢……
过了好一会，南宫终于放开了他，他满脸通红，把头埋在对方肩上，“我讨厌你。”
他的语气三分赌气，七分倒像是娇嗔。南宫轻轻抚着他的头发，“那娘子你说怎么办？”
“……教我兰花拂穴手。”他说。
自从他多年前被对方一招制住后，就一直记得这种武功的名字，此时便不假思索地说了出来。南宫一愣，“你还真是不客气，这一手……我可是连天佑都没有教过。”
“那要怎样？行拜师之仪？送六礼束脩？你尽管开口便是了。”他答得异常爽快。
“你当真想学？也是，兰花拂穴手要义在于‘快准奇清’四字，于天佑来说不合适，于你倒是合适的……只不过，”南宫笑道，“这拜师之仪却是免了，你若行了拜师礼，他日被江湖中人指责我罔顾师徒人伦，岂不是冤枉得很？”
“不许再提那事了……”谢准涨红了脸，“那时候是……”
外面忽然传来一阵敲门声，两人对视了一眼，谢准迅速藏到了卧室里。南宫出去开门，见是派出去打探叶天佑消息的手下人，问道：“不是昨晚刚刚禀报过吗？可是有什么要紧的事情？”
“回尊使，小的们确实是打听到一件了不得的事情……”那手下人说，“东厂对上次凉州的事情大为光火，派了刺客出来，欲在相王车驾经过金庐时刺杀相王本人。”
谢准倚在门上听着他们的对话，及至听到这一句，却是大吃一惊。他注意到，南宫的眼中闪过了一丝被掩藏得很好的杀意。
“明白了，你做得很好……”南宫转过身，脸上突然现出痛苦之色，紧紧按住胸口的指节发白。那手下人见状大惊失色，“尊使，可是毒性发作了……”
“无妨……”南宫脸色发白，无力地挥了挥手，“你下去吧……”
手下人喏喏退出了房间，他一走，谢准立刻从卧室里出来，急急忙忙地查看南宫的情况，“你中毒了？”
“扶我一把。”南宫倚在他肩上一路进了卧室，顺手带上了门。“你快坐下……”甫一进门，他就去抓对方的手腕，“我运功替你……”
当他的手指搭在南宫脉搏上的时候，谢准差点惊呼出声——那个人脉象平稳，内息深厚，哪里像是毒性发作的样子。他惊讶地看了对方一眼，南宫对他微微一笑，他瞬间明白了过来。“你……”
南宫轻轻一抬手，扇柄点在他嘴唇上。他会意地装聋作哑。
破旧的土地庙里，一下子多了三个人。事出突然，只好便宜行事，连陆玄青也顾不得男女之防了。
昨天这样一闹腾，洪都城内的衙役捕快尽数出动。眼见没办法光明正大地进城，不得已之下，他们只好来了这郊外的土地庙里暂避，商量好天黑之后，由元廷秀进城去通知苏伶。怎料元廷秀走后，竟是一夜未归。陆玄青不知道发生了什么事，生怕再和他失散了，也不敢贸然走动，只得靠在柱子上苦等。
他一夜未曾合眼，却也没有什么睡意，祝纤尘裹着他的外衣，躺在屋子那一头的草堆里翻来覆去，想必这一夜也是睡得很浅。
天空中露出了鱼肚白，但须臾又被乌云所笼罩，过了没多久又被闪电划破。最