凤渊是铁了心要他死在里面。
昏沉间他竟生出莫名的求生意图，意识沉浮间，似乎又听见了凤渊的声音。
“谢相辛苦。可惜看守不力，又让奸人得逞了。今日，孤会派人加强守卫。”
他快要清醒的意识，又被右脚的剧痛带入深渊。
第四天，第五天。
满身是伤，滴水未进。
第五日傍晚，凤渊意外地见到了仍旧活着的谢归。
谢归倚靠在墙上，正对着入口方向，一只残损的手软软地落在栅栏外。听见他的脚步时，那双锐利的眸子费了许久，才聚起目光，落在他身上。
凤渊却被看得一怵。
这眼神，不是他熟悉的那个谢归。
两道目光像两道钉子，迎面而来，狠狠地扎在他心底。
苍白的唇翕动，竟还有力气露出讽笑。
凤渊冷笑，上前假意嘘寒问暖了一番，抬脚踩在他手上。骨骼磨蹭，吱嘎难听。
谢归竟没有半分反应。
凤渊定睛看去，才发觉谢归竟就这样在睁眼看他过来时，径直断了气。
死不瞑目。
谢归将凤渊的脸记得一清二楚。
他的身子轻飘飘的，凤渊的容貌却凝聚不散。他向来平静无波，只不过，这回却在暗流汹涌处藏了无限的恨意。
谢归从未这么恨过人。
他一心入朝，渴望封侯拜相，扬名立万。
凤渊却猜忌他，毁了他的宦途，摧残他的身躯与尊严。
视线被黑暗吞噬时，他恨不得将凤渊的脸刻入魂魄，生生世世吞其血肉，令他求生不得，求死不能！
然而终究是慢慢地，看不清了。
幽魂被风拉扯，四处飘荡，他眼前黑漆漆的，风声却越来越大。谢归心生烦躁，抬手挥去，却挥到了一面墙壁。
他眼前的黑暗，竟然慢慢消散了。暗处的陈设物件，如同幽夜绽开的花，抽丝剥茧地呈现在他面前。
——是他十四岁苦读时的小书房。
谢归不敢置信地抬手，放在眼前，怔怔地打量。
没有天牢的血污，这双手很干净，还带着少年尚未长开的青涩。
他十四岁时，因为生活清苦，又太用功，曾经大病一场，险些没能进入赫赫有名的南山书院。
天之骄子之名，从南山书院始，于天牢终结。
他回到了十四岁，一切尚未开始。
极悲之后竟是狂喜，使他有些回不过神。谢归深深吸气，回想当时景况，记得书童风雅熬的药就在桌上，便要起身去拿。哪知脚上却像生了根，活活定在床上。
书房里一阵翻箱倒柜，风雅闻声进来，倒吸一口凉气，连忙上来搀扶。
“公子你真是的，明明摔伤了脚，还要乱动，要是赶不上后天的院生选试，看你后不后悔。”
谢归僵了僵。
“公子？”
风雅的手在眼前晃动，谢归回神，问他：“我摔伤了脚？”
书童奇怪地看他：“公子不记得了？你和钱府小公子起了争执，风寒还没好，身上没力，被钱公子推得摔下台阶。大夫说了，你现在不能乱动，否则会留病根的。”
谢归刚刚狂喜的心总算平定几分，他不顾风雅的搀扶，摸到桌边，翻出手稿。
他有做批注的习惯，也喜欢将灵光乍现的批注另外誊抄，标注日期。
室内灯火飘忽，手稿上锋芒乍现的“庆德十八年春”六个字，让他安心下来。
摒退了茫然的风雅，谢归坐在床边，捧着尚显稚嫩的手稿，缓缓一笑。
凤渊、凤渊。
你且等着。
总有一日，我会与你相见。
第2章 南山书院
庆德十八年春，闻名天下的南山书院开始了两年一次的院生选试。
距离书院最近的清江郡治内，一派熙熙攘攘。谢归坐在木制轮椅上，正在艰难地适应着这件奇特的代步物件。