唐菲和李愔等人分手后，返回了长安城。
太极殿，李世民的书房。
李世民接到了唐菲转来的奏折，看完以后，大吃一惊，他急忙让人摊开地图，查看大军的行进路线，接着派人找来了李绩、房玄龄和长孙无忌等人，紧急探讨唐军在西域的作战方案。
长孙无忌吃惊地说道：“这也太冒险了，一下子与三个国家为敌，他们只有4万作战部队，这这么行呢？”
李世民也感到忧虑。唐军的战斗力，他并不担心，可是要连续攻打焉耆、高昌和西突厥，这些国家的兵力，加起来不下10万之众。唐军劳师远征，后勤补给十分困难，真不知道他们这仗怎么坚持下去。
他现在很后悔，将这么大的责任交给一个17岁的孩子了。仗打败了，不仅仅是5万人马的生死问题，还会导致整个西域反对大唐，为朝廷的边境安全增添了很大的隐患。
房玄龄说道：“皇上，不行的话，派人快马追上他们，暂时停止他们对于西突厥的战争吧。”
李靖望着地图，一直在看，没有出声。
李世民问道：“大将军，你有什么看法？”
李靖说道：“臣想了半天，如果，单从偷袭西突厥来看，这到不失为一个好办法，可是，他们打下焉耆和高昌后，如何避免走漏消息，如何控制焉耆和高昌？兵力不够啊。”
李世民很后悔把兵权交给李愔，对于他擅做主张改变进攻路线，十分恼火，可是，现在大军距离长安数千里远，说什么也晚了。
沙漠上。
狂风卷着细沙碎石呼啸而过，霎时间天昏地暗，什么也看不清了，就连月亮也好似畏惧它的威力，躲进黑暗中不见了。
李愔將采纱紧抱在怀里，用身体为她遮挡沙尘。自己将一个毯子裹在身上。形成一个小小的空间。他看不到外面的情形，只是感到后背巨大的压力，就像有人在用力地推他。他用脚用力地顶在前面的地上，努力地支撑着。
狂怒的风沙扫荡着天地间的一切，没有依托的许多士兵们，只能背朝着风沙，相互挽着手臂，抵御着风沙。就像在与风沙拔河。终于有些士兵被吹散了，被卷走了，消失在滚滚烟尘之中。
李愔感到后背上开始堆起沙子，按照赵大山交给的方法，他一点点向上移动着身子，抬高自己的位置，防止被沙子埋住。采纱也随着他的身子移动着。他两人身子都包裹在毯子里，仍然感到呼吸困难，被一些细细的沙尘呛得咳嗽。他暗恨自己，心道：“怎么就忘了做个口罩。以后一定要推广口罩的使用。”
两人各自用手帕掩住了口鼻。李愔担心采纱害怕，就说到：“采纱别怕，一会儿就好了。”哪知道她竟然笑了起来，说到：“王爷，我没事。我觉得这时，天地之间就剩下了咱们两个人，好浪漫呢。”她靠在他的怀里，感到了依靠和温暖。心中充满了快乐。
李愔心里奇道：“这女人们的想法真是奇怪。”
终于，沙尘消失了，大漠恢复了往常的平静。
损失是惨重的。有近百名士兵失踪了。不少马车，马匹和部分财物也没了踪影。
李愔担心阿史那晴出事，急忙去找她。他走出了没有多远，就看见阿史那晴骑马过来了，眼睛四处搜寻，看到了李愔，她明显地松了一口气的样子。
李愔心里感动。阿史那晴看到李愔的样子，也是来找她的，心里也是一阵温暖。
大军收拾行装，继续前进。
天渐渐亮了，透过淡淡的薄雾，远处出现了一片绿洲。在刚刚经历了大漠的荒凉之后，平常的山水看起来都像仙境一样。大军终于走出了沙漠。
到了上午，赵大山带队在前面侦查，发现远处有几个农人在耕作。他立刻带人包抄上去。原野上无法掩藏行踪，农人也看到了他们，开始并没有在意，等他们靠近后，发现不是焉耆队的装束，慌乱起来。一个男子跑到田边，上马就跑。
赵大山大吃一惊，心道：“如果让他去报了信，大军的企图就暴露了。决不能让他去报信。”他一面吩咐手下包围余下的农人，自己带着几个骑兵去追那个逃跑的农人。
赵大山自小就是在马背上长大的，长这么大，除了吃饭、睡觉，几乎就没有离开过马背，马术精湛。而那个农人以种田为生，骑马的时间就少多了。时间不长，赵大山就接近了那个农人，他看农人的装束是回人打扮，就用回语叫他停下。哪知道那人跑得更快了。
出发之前，李愔交代过，尽量不要杀平民，因为焉耆的社会结构是家族制，杀一个人，就得罪一家人，可能得罪一族人，对于朝廷今后的统治不利。
本来赵大山是要活捉他，但是此时，已经看见远处有村庄，只好弯起弓箭，向他射去。那个农人后背中箭，掉下马去。赵大山和几个骑兵将他包围起来。那个农人还没有死，赵大山叫人给他包扎了一下，将他带回了他们家人身边。
接着，赵大山带人继续带人向前侦查。
接到赵大山的报告，苏定方等人立即派出200名骑兵，将发现的村庄包围起来。禁止任何人外出，防止泄密。