公爵忽然抬手做了一个噤声的手势，大步向树下走去。
树叶在风里微微摇动着，看起来正常极了。
他冷冷道：“还不下来？”
树叶发出簌簌的声响，竟然跳下一个人来。
——正是刚刚“被赶走”的林维。
他首先含笑拥抱了一脸惊诧的公爵夫人：“母亲，我很想念你。”
又伸手摸了摸伊迪的头顶，这才看向面无表情的公爵：“父亲大人。”
公爵并不与他搭话。
倒是伊迪先惊喜地喊了一声“哥哥”，三步两步凑近林维，却犹犹豫豫地在他面前停住了。
直到看见哥哥张开了手臂，才放心地扑到了他的怀里。
公爵夫人上上下下打量了林维好几遍，确定了他这一年并没有比离家的时候消瘦，这才放下心来，拉着长子的手，一点一滴都不放过地询问着他在学院里过得怎样。
林维一一答她。
公爵看着这许久未曾见过的其乐融融的景象，转身离开，暂且把庭院留给久别重逢的母子两个。
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当林维先是装模作样找了个来访的客人最多的时候到公爵府邸正门走了一趟，然后被侍卫长带着卫队轰出来，再偷偷摸摸溜进自己家的时候，海缇正在帝都西区人流熙攘的街道上边走边看着道旁稀奇古怪的店铺。
断谕即使出来，也看不到什么东西，便留在了旅店，而原本一起出来的丹尼尔被一家贩卖珍奇宝石的小店铺吸引了注意，死活要多留一会儿，也跟海缇分开了。
于是只剩下海缇一个人在繁华的西区兴致盎然地四处游逛，她今天穿了绯红色的长裙，深红的长卷发上点缀了星星点点细碎的水晶，在阳光下流转着柔和的光芒，与袖口上镶嵌的小块宝石相得益彰。
西区是商人们的天堂，真正在这里走动的贵族却不多，因而当海缇一身贵族小姐的打扮出现在这里时，受到了不少人的注目。
只见这位小姐似乎对这里的东西充满了好奇，像是从未出过门的模样，从这家店铺换到那家店铺，随着步伐飘动的裙摆使她活像一只飞来飞去的漂亮蝴蝶。
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“昨晚拉维斯家的小姐和伯兰殿下连跳了三支舞——贵族们都在说皇室这是要迎娶第一位王妃了，我的人还听说，拉维斯家的生意最近和伯兰殿下来往都密切得很......”
“拉维斯......”有着一双狭长眼眸的男人右手食指一下一下敲着桌面，嗤笑一声：“夜莺家族——靠着联姻来维持地位的一家，女儿的去向就是他们的立场。”
“那这个立场可就太愚蠢了，怎么说也该嫁给你才是。”
“恰恰相反，这个夜莺侯爵是他们家历代族长里最聪明又有胆量一个。”
“为什么这样说？”与狭长眼眸男子对坐的年轻人眼中疑惑渐浓。
“你虽然聪明，但在帝都待的时间还是太短，”那人神色沉郁：“父亲年纪越大，心肠反而越软......他似乎认为我亲爱的弟弟更能成为一个好皇帝。”
如果林维在这里，定然一眼就能认出，这两个在临街酒馆的二楼上对谈的两个人，一个赫然就是他上辈子效忠的那位陛下，如今的皇室长子——格雷戈里殿下，另一个则是这位陛下身边的第一谋士——萨斯·安格尔。
只不过此时的萨斯还只是一个南方小贵族家的儿子，被格雷戈里带到身边没有多久，还保留着从南方带来的漫不经心和轻浮气 ：“这也没什么好担心的——总归斗不过你，只是可惜你娶不了拉维斯小姐......啧啧啧，我昨晚可是看见了，我发誓这辈子都没见过那么漂亮的女人！”
格雷戈里低低冷笑了一声：“夜莺自然要有一副好喉咙——我对那种笼子里的漂亮没有丝毫兴趣。”
萨斯右手托腮：“格雷，不是我说，连伯兰都要娶王妃了，你就没有考虑过么？”
格雷久久没有说话，萨斯突然发现他正转头看着窗外的街道。
萨斯循着格雷的目光看去，发现了一个在这条街道上格外显眼的女孩子。
——她提着绯红长裙的裙摆，正从一家店铺里出来，穿过人群，向着他们所在的临街酒馆门前提着装满鲜花的篮子的卖花老太婆走去——步伐轻盈，神态中带着与这条充满金钱与交易的街道格格不入的、洁净的天真，活像一只原本生活在森林里，却误闯进了人类世界的漂亮的红蝴蝶。
以楼上这两个人的角度，恰能看见女孩子接过一捧雪白花朵时，湛蓝的眼睛开心地弯起，然后轻轻闭上，低下头来，深深嗅着花朵的芬芳气息。
她再度张开那双美丽的眼睛时，无端让人觉得，整个世界都随之苏醒了。
“我收回刚刚的话——”，萨斯干咳了一声：“拉维斯小姐还算不上我这辈子见过的最漂亮的女孩子。”
格雷戈里注意到了他口中“女人”到“女孩子”称呼的改变，唇