稀稀疏疏几棵杨柳，像打蔫的病人站立在路的两旁，疯长的茅草倒很识相地退到两边，把一条狭窄但还算平整的小路给让了出来。路边两三间低矮的土房，东西两头各斜挑出一面旗子，一边写着“酒”字，另一边写着“客栈”二字，连个正式名称都没有。
这是青龙城外官道近旁的一个地方，离城大约一个时辰的行程，沿途没有其他旅店，因此这里是进出城的行旅商人途中打尖的首选地，偶尔也会有几个客人住店过夜。
这天傍晚，从西边官道上来了一个人，这个人样子挺怪，头发结成一个一个小小的球，脸上沾满了污垢，身上的衣服积了厚厚一层泥灰，已经看不出是什么颜色了。说他是客商，旅店的老板和老板娘却着实没见过这样的客商。说他像乞丐吧，他居然拿出一大锭银子，嘴里嚷道：“上酒！”
既然有银子，就可以吃香喝辣，还可以找一张床睡觉。这客人就在店里住了下来，每天只叫“上酒”，也不怎么吃菜，吃完酒便在房里呼呼大睡。老板娘每回上他的房间，都要捏着鼻子，那股味道，实在无法忍受。
但有什么办法？再难闻的味道也得忍住，因为人家有钱！
这个世界，有钱就是大爷，不管他是美的丑的，是干净的，还是污浊的，总之是要你伺候的大爷。
可是，两天之后，这位大爷拿不出钱来了，老板娘的脸色也就不太好看了。
“客官，有钱住店，没钱走人，既然你的银子花完了，你令可以下得委婉，也可以下得直接，对这样的客人，似乎就没必要讲究什么艺术了。
“怎么，这就要赶我走啊？刚刚才给你们那么大一块银子，就说我没钱了？你们这不是黑店吧？”
“黑店？我们敞开大门做生意，不抢你一分一毫，凭什么说我们是黑店？”
“不是黑店你怎么就撵人呢？”
“住店要钱啊，你把银子拿来，随便你住到什么时候！”
“谁说我没银子？过几天我一分钱都少不了你的。”
“今天住店就得今天付钱，客官过几天有钱，那就过几天再来住呗！”
“我就偏不走，看你这黑店能黑到什么程度！”
“不走是吧？好办！”
老板娘冷笑一声，嘬嘴吹了一声口哨，一个又黑又壮的大汉马上就站在她的身边。
“铁牛，这位客人不想自己走路，你帮他‘走’到官道上去。记住，千万不要把客人弄疼了！”
铁牛“嗯”了一声，进入房内，用一只胳膊就把那客人双臂箍住拦腰夹在腋下，那客人竟然动弹不得，但嘴里还在喋喋不休地骂着，铁牛便在他脖子上劈了一掌，他当即晕了过去。铁牛来到官道上，把手中的人随随便便往路边一抛，那人就像个布袋一样“卟”的一声落在地上，马上又从昏厥中疼醒过来。他呻吟着，全身骨头都在痛，但铁牛瞧都不瞧他一眼，自顾回旅店去了。
现在，这个人的处境跟他的穿着样貌算是完全吻合了。以他这样的打扮，根本就不应该去住店，他在路边走着，估计会有心肠稍软的路人扔几个铜钱给他，这样一天下来，他肯定会有不错的收入。
莫非他那一大锭银子就是这样来的？
但不管怎样，他终于囊空如洗了。
从遥远的西边跋山涉水，历尽千辛万苦，好不容易到了离青龙城近在咫尺的地方，他却又为何逡巡不前？
是不是近乡情更怯？
马上就要到青龙城了，他把自己搞成人不人鬼不鬼的样子，是不是怕谁认出他来？既然怕人认出来，又为何执意要回这里来？这城里是否有他朝思暮想的人儿？
这许多问题，除了他，没有人知道答案。
或许，有些问题连他自己都回答不上来。
他站在官道上，眼望东方，那座城在暮色中若隐若现。他似乎还听到有个声音在呼唤：“归来吧，浪迹天涯的游子，归来吧，别再四处漂泊。”
但最后，他背转了身，向着夕阳走去。他不知道该走向何方，但他却清楚地知道，身后的这座城，不是他应该去的地方。他选择继续流浪。
就在那客人转身西去的同时，旅店里驶出一辆马车，见不到车夫，马儿踩着优雅的步伐跟在客人的身后，达达的马蹄声也没有引他回头看一眼。
当马儿从他身边经过的时候，马车里飞出一条鞭子，蛇一样灵活的鞭子轻轻一卷，那踽踽独行的客人便从官道上消失了。
马儿掉了个头，奋蹄朝前跑去。它的目的地，是东方道路上的青龙城。
一盏灯，一盏纸糊的气死风灯，把朦胧的光线投在他的身上。
他睁开眼睛，发现自己泡在一只巨大的木桶里，身上什么都没穿。一头脏得打结的长发已经洗得干干净净，还发出一缕陌生的香味。桶里的水一点都不脏，上面还漂着一些红色的散发着幽香的花瓣。显然，他在进入这桶水之前，已经沐浴过了，否则以他之前那一身污垢，没有两桶水恐怕都洗不干净。现在，他那英俊的面貌毕露无遗，只要见过他的人，一眼就能认出来，他就是那个从青龙城消失了几个