皇后作为一国之母，是所有皇子的母后，乃后宫之首。按照礼数，皇子参拜皇后是要跪拜的。皇后见他如此简单地行礼，几不可察地怔了一下，很快恢复常色，笑盈盈地虚扶，嗓音温柔，道：“四皇儿快快免礼。”
“多谢母后，”桑榆微微笑道，“母后请稍坐片刻，待儿臣迎了父皇，再来陪母后。”
“好，四皇儿先忙。”皇后展开笑靥颔首。
桑榆招来宫女服侍皇后之后，仍旧站在门边。
随后而来的便是万侯九霄与兰妃。万侯桑杉许久以来第二次踏入紫霞殿，挑衅地看了桑榆一眼。
桑榆根本没注意到，微弯腰道：“儿臣见过父皇，父皇万福金安。见过兰妃娘娘，娘娘千福。”
“四皇儿免礼，”万侯九霄含笑将他扶起，“来，过来坐。”
“陛下。”皇后款步而来，万侯桑杉自动退下。
皇后与兰妃二人一左一右簇拥着万侯九霄登上首座。
众人此时正式对万侯九霄与皇后见礼：“参见陛下/父皇，陛下/父皇万福金安。参见皇后娘娘，娘娘千福。”
“免礼平身，”万侯九霄笑道，“今日是四皇儿招待的家宴，不必多礼，入座。”
“是，陛下/父皇。”
众人坐定后，桑榆扫了一眼，光是妃子就有十一人，另有随行的宫女。庭院里放眼望去，全是女子的头颅。胭脂水粉的香味让久未参加宴会的桑榆颇不习惯。
桑榆起身道：“父皇，这就开宴如何？”
万侯九霄打趣道：“除非四皇儿还有其他节目。”
一句玩笑，惹得众人都看向桑榆，眼神各异。万侯九霄人前向来是威严正经，哪儿会和人这样开玩笑？
桑榆从容地应对，道：“儿臣惭愧，没有其他节目。开宴——”
身姿曼妙的宫女鱼贯而入，皆手托盘碟。不一会儿，桌上摆满美味的菜肴。万侯九霄一见全是珍馐佳肴，山珍海味，唇边勾起一抹迷人的笑，目光再次落在桑榆身上。
待菜色上齐，桑榆起身举杯道：“第一杯，桑榆敬父皇，祝父皇福体安康。”
“说得好。”万侯九霄举杯浅饮。
桑榆一饮而尽，旁边宫女又倒一杯。
“第二杯，桑榆多谢父皇、母后和各位娘娘赏脸。”
再次一饮而尽后，桑榆笑道：“第三杯，桑榆要多谢母后和各位娘娘的关心，那些礼物，桑榆很喜欢。希望各位娘娘今晚尽兴。”
皇后盈盈一笑，道：“四皇儿在这次大战中立下赫赫功劳，是本宫等人要敬皇儿才是。”
其余众位妃子纷纷附和，气氛稍微热闹了些。有万侯九霄在此，倒是没有人敢对桑榆出言不逊。
万侯桑札也起身敬桑榆，桑榆大方地饮了一杯。以他如今的修为，绝不会醉，以真元力将酒精全部排出即可。
几位皇子、公主坐在一起，边吃边说话；妃子们坐在一起，均面上带笑。气氛可算和美，这大概是万侯九霄到来的最大的好处。
桑榆这时方有空打量一左一右坐在万侯九霄身边的两位女子。左边那位是皇后，头戴龙凤珠翠冠，仪态雍容大方，衣饰精致华贵。确实是一位美人，明眸皓齿，妆容精致。不过，鼻子不太好看，有些塌。配英俊而霸气的万侯九霄，还是差了些。
右边那位自然是兰妃。不得不说，兰妃是一位明艳的美女，瓜子脸蛋，五官柔美，娇俏动人。美中不足的是，眉毛太细，让她整个人看上去有些尖刻。
忽然，桑榆对上万侯九霄的眼神，与他对视几秒，移开视线，低首喝酒。
“四皇兄，给我们讲讲你去西关的事吧。”七皇子万侯桑梳不知何时凑到桑榆身边，眼中带着期盼。
“四皇兄好威风，桑棋也想听。”八公主万侯桑棋挤到桑榆左边。
桑榆看了看他们二人，道：“其实也没有什么好讲的。七皇弟，八皇妹，多吃些菜。”
“四皇兄，讲嘛，讲嘛。”到底是女孩子会撒娇，万侯桑棋眨巴着双眼，抓住桑榆的手臂摇来摇去。
桑榆淡淡地笑了笑，道：“八皇妹，再不吃，菜就要凉了。”
万侯桑棋没有松手，仍是执着地看着他：“四皇兄——”
桑榆没有看她，任她抓着左手臂，另一手中的筷子夹了一些菜，慢慢地吃着。
万侯桑札和万侯桑杉几人闻声看了过来，心里都有几分不悦。八皇妹只是一个小姑娘而已，四皇弟如此是不是太过分了些？
云妃见状，含笑嗔道：“棋儿，莫吵着你四皇兄。你四皇兄方才喝了不少酒，你这般摇他，他该头疼了。”
万侯桑棋这才将手松开，嘟着嘴走到大皇兄身边。
桑榆对云妃笑了笑，又低首吃菜，仿佛他人的目光与他没有任何关系。他举办这场宴席的目的，只是为了回礼而已。目的已达到，其他的他并不是十分在意。
万侯九霄坐在高处，看得清清楚楚，笑道：“八皇儿，前几日听你母妃说，你又学会一首新曲子，何不现在弹给大家听听？”
万侯桑棋