公元185年春，刚刚经历黄巾之乱的大汉王朝还没来得及恢复生气，分别来自北地郡、安定郡以及金城郡、陇西郡枹罕、河关等地的两股羌人举事叛乱。
最初，它们只是分头行动，都想趁机对抗经历数年的**和乱政已然衰弱的汉朝统治，后来，募来的羌人和月氏人组成的湟中义从在令居兵变反抗大汉，加入叛军。
同年三月，叛乱的两股羌人于金城合兵，以原湟中义从胡士兵北宫伯玉和李文侯为将军，此次联合意味着叛军控制了兰州在黄河沿岸的条状地带。
短短几周内，叛军攻克金城郡治允吾，从此以金城郡为主要作乱据点，因凉州刺史左昌侵占防御军费，救军不济，帮了叛军的忙，金城太守陈懿前赴叛军大营商谈释放人质，反遭叛军杀害，人质中的新安县令边章、凉州从事韩遂被说服加入了叛军。
战报传入洛阳，京师震动。
黑夜在疯狂地抖落墨色衣裳，最后的橘色余晖如污了泪痕的残红，渐起渐灭，晚风如离别时的喟叹，敲着窗，磕着门，温柔地钻进了人们的睡梦中，忽而，一阵惊天动地的战鼓声拔地而起，瞬间震破了人们的黄粱美梦。
楚枫将手上的事交付徐逢、盖誉、翟洪等人处理，他自己卸去佩刀，步入朝会的人流，他举目远眺，百官已在行走间依照品级爵位渐渐分出先后位置，潮水般的人流蹬阶上殿。
这会儿楚枫才瞅见蔡邕、卢植等人皆在其中，都是忧心忡忡低头瞧着路，这边崔钧扶着父亲崔烈上玉阶，还有杨彪、杨琦架着年迈苍苍的老杨赐一步一歇，那旁却是袁基左搀右扶袁逢、袁隗俩老头，春日的夜里，玉阶打了一层露水，对于年逾古稀之人实在困难。
“卢尚书！”待卢植靠近，楚枫轻声呼唤，随即搀着他的手臂，一步一步登上阶梯。
曹嵩看了楚枫和卢植一眼，轻轻挣脱儿子的手，指指楚枫小声耳语道：“我腿脚灵便，你去帮帮他们。”
曹操楞了一下，旋即赶忙过去，拉过卢植的衣袖，架着老人家往上走，楚枫点头以示感激，毕竟这里不是说闲话的地方。
官员朝会是有等级制度的，虽然玉堂殿容纳二百人有余，但今天来得太多太全了，等公卿、列侯、侍中众官入内，就挤得差不多了。
大夫以下官员就只有站在殿外了，再往身后看，佐丞、令史、掾属、谒者、冗从等小官挤挤插插，有的排在玉阶上，只能抻着脖子往里看，还有的才刚出复道就挤不动了。
曹操本想叫鲍信兄弟凑到一处，但他们根本挤不过来，于是就挨着楚枫挤在了殿门口最前面的位置。
这深夜朝会与往常大不相同，参拜之礼一概免去，本来尚书令、司隶校尉、御史中丞南列一排，号为“三独坐”，今夜也全撤去了，好让外面的人也看清楚，另外内廷的官员也在场听朝。
只见皇帝刘宏早就坐于龙位之上，冠冕堂皇却是仓促间披着衣裳没有系好，脸色也显得十分苍白，在他身后不远处，张让、赵忠、段珪等十二常侍都是垂首而立，还有吕强、郭胜等大小黄门也密密麻麻挤在殿角，连身历五朝九十多岁的老阉人程璜和曹节都被搀来了，宫灯之后昏昏暗暗也瞧不清楚还有什么人。
过了良久，窸窸窣窣整理衣冠的声音总算是停了，只见蹇硕箭步如飞奔上殿来：“回万岁，在京四百石以上官员绝大部分已经入宫。未到者皆由兵士拘禁在府，已不得出户。”
刘宏没说话，抬了抬手。
蹇硕会意，转身对着殿外高呼：“关闭宫门！”
“关闭宫门……关闭宫门……关闭宫门……”宦官将圣命一层一层地传出去，百官面面相觑：关门做什么？
“众位卿家。”刘宏站了起来，“此番不是朝会，而是有骇人之事发生，西羌北宫伯玉、李文侯联合边章、韩遂在金城一带作乱，北地、安定两郡羌人起兵呼应，此时叛军已曾至三十万，整个凉州都乱了，现在，他们在安定一带整军，不日将入寇雍州，抄略三辅，扣关长安。”
此言一出尽皆哗然。
“肃静！都肃静！”蹇硕扯着嗓门高喊。
“长安是洛阳的门户，只要长安一破，西羌狼骑便可长驱直入，直捣洛阳，诸位爱卿可有什么补救之法？”大家都能从皇上眼睛里看出恐惧。
说着他从御案上抓起一卷竹简掷于大殿之上，“朕已经传诏，洛阳十一门同时戒备，京畿八关之地紧守御敌。”
所谓八关，即函谷关、太谷关、广成关、伊阙关、辕关、旋门关、孟津、小平津，乃京畿河南的守备要塞，都是一夫当关万夫莫开之地，八关一旦紧闭，河南之地便与外界隔绝。
楚枫看着面色惨白的刘宏，心中暗道：此时西羌还在北地，他就下令关闭八关，看来他被羌族吓得心胆俱丧了，
“大将军何进！”刘宏高呼国舅出列。
他的话音刚落，何进趋着身子哆哆嗦嗦从位子上爬了出来：“臣在……”那声音颤颤巍巍的。
楚枫猛一眼瞅见：何进身高足有九尺挂零，生得膀阔肩宽肚大腰圆，头戴镶碧玉的硬介帻，身着绛紫色绣黑边的