张太后还是碧玉之年的待嫁小姐时, 曾经过得很是荒唐。
她喜欢看传奇话本，然而张太君管教她管得十分严厉，次次见了必要没收。
张太后向往话本里才子佳人的美谈, 一不做二不休，背着张太君换上男子衣衫, 带了侍女溜到集市去瞧新鲜。
她尚记得，东市勾栏之地有一座名满天下的象姑馆，里头有个一笑值千金的头牌小倌。
张太后没有银子，只得站在花厅远观美人。头牌住在三楼里侧的雅间, 极少露脸，偶尔心血来潮才会打开窗扇窥探花厅中慕名而来的客人。
头牌生得媚，一双丹凤眼恣意风流，上挑的眼角挑尽千树万树桃花开, 单单一个眼神就撩得张太后满脸通红。
自此张太后私以为, 所有样貌好看的男子都是这个模样的。
她被先帝封为皇后，先帝体魄威猛, 容貌一般。张太后起初心有抵抗，然而越相处越是离不开他，回想自己年少时眼抽的风，恨不得一个耳光扇瞎自己的眼。
在宫里二十年，见惯太监、臣子、侍卫, 除去头牌之外, 尚未有一个能叫她如此惊艳的。
叶老妖……叶画师完全出乎她的意料, 她以为他肖似当初的头牌, 不成想竟是这样玲珑温润的才俊青年。
张太后一向奉行见人如见品行的玉律，头牌脸儿媚，举止就轻浮。先帝五官雄美，为人处世皆体现出大丈夫的胸襟与气魄。
再细细打量，他身上的官服都比旁人更为整洁，一看就是个爱干净的。比他人亮了三五成的青色官服攀附于颀长身躯，雪白领口一尘不染，眉目含笑，姿态文雅，瞧上去教养极好。
张太后甚至琢磨，叶画师人长得格外标志，以后生出来的儿女定也差不到哪里去。
孙嬷嬷亦为叶之仪的容色所摄，脑子一时转不过来弯，愕然道:“太后娘娘这是何意”
张太后勉强寻回一丝理智，这一见将她对叶之仪的偏见消除了大半，思及端坐一旁不谙世事的独女，各种后顾之忧纷纷涌上心头，张太后撑着扶手慢慢冷静下来。
叶之仪是罪臣之后，顾棠开恩赦免，他才有幸入宫做了宫廷画师。他十年前就已眼盲，如今全靠手艺撑着，日后难保不会江郎才尽。
万一他如今与嫣嫣亲近是为了荣华富贵，是为了攀上高枝，等到嫣嫣于他再无利可图又弃了她……绝情如此，张太后不敢深想下去。
她稳了稳心绪，眼中的光芒黯淡下去，“没什么，替哀家盯紧叶画师罢，唤可靠的人将他叶时旧族一一查仔细，然后禀给哀家。切记，不要让长公主殿下察觉。”
孙嬷嬷瞥一眼长公主殿下，盛妆的殿下双眼紧紧盯向叶画师，眼波光晕流转，笑容盈满桃花面。
孙嬷嬷对擅长勾搭小姑娘的叶画师提不起好半分感，明明能靠脸在朝中结一门亲，却偏要缠着他们殿下不放，委实糟心!
她不由得福身郑重道:“太后尽管放心”。
有年长的画师行至叶之仪身旁，俯身下来对他说些什么，叶之仪侧耳倾听片刻，从随身携带的画笔里抽出一根递了过去。
他仰首朝谢嫣这里瞧来，谢嫣托腮隔着茫茫人海冲他眨了眨眼，眨了一半又想起他看不见。也不晓得管他投胎的缺德鬼怀了什么心思，给他安排画师这个身份，却又夺去他一双眼，真是不可理喻。
司礼太监掐着尖细嗓音唱喏未久，姚氏二女身着翟衣簇拥顾棠进殿。
今日乃是殿选，顾棠恩准应选的秀女不必穿那些千篇一律的宫装，按照自己喜好来挑衣裙即可。
万里挑一的美人水灵灵立在殿内，放眼望去一片姹紫嫣红，恍如身处争妍斗艳的东福宫后苑。
方择过一批，忽然有个俏丽的少女牵起裙摆闯进殿中，富丽芍药花纹深深扎根于红绡见裙上，柔曼的花瓣大朵大朵绽放开来，每行一步，藏在褶皱里的芍药随步履抖落，盛放得愈发烂漫浓烈。
这少女与谢嫣一般年岁，宫里似谢嫣这般年纪的女眷寥寥无几，她只一眼就猜出了她的身份。
姚欢讶异道:“阳儿，你怎的来了？”
景阳公主四处端详宣德殿中诸人，末了终在角落里寻出那一抹雨过天青的身形，她眉睫染了得意之色:“特意来给皇祖母请安的。”
景阳是原男主顾棠长女，又是皇后所出，颇得宠幸。
顾棠将待选的秀女晾至一边，精光毕露的眼眸换上一副慈爱神色，他拍拍身侧:“来父皇这里。”
与君主共坐乃是大不敬，何况景阳仅是个公主，姚欢和姚太后急忙出声阻拦:“圣上，此举不妥!”
顾棠抚着长女秀丽乌发，不在意道:“无碍。”
原世界的顾棠是个心机深沉擅弄权术的皇帝，除了姚太后，他对谁都不抱真心，因此他此举在谢嫣看来亦不过是算计。
在待选的秀女跟前展露出自己独宠长女的一面，目的无非是要勾起她们争宠之心。后宫平衡前朝就会平衡，此乃顾棠治国的准则。
景阳依偎在顾棠臂弯里，盛气凌人注视丹陛下一众秀女。
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