石油中碳氢两种元素所组成的化合物，成分很复杂，并且随产地不同而异.按其结构又分为烷烃（包括直链和支链烷烃）、环烷烃（多数是烷基环戊烷、烷基环己烷）和芳香烃（多数是烷基苯），一般石油中不含有烯烃.石油中含硫化合物主要有硫醇（h）、硫醚（r）、二硫化物（r）和噻吩等.在石油的某些加工产物中还含有硫化氢（h2s）.石油中含氧化合物主要有环烷酸和酚类（以苯酚为主），此外还含有少量脂肪酸.环烷酸是指含有11～30个碳原子的羧酸，分子中含有一个或多个骈合脂环，羧基可以在脂环上或在侧链上.如：在炼油生产中常把环烷酸和酚叫做石油酸.石油中含氮化合物主要有吡啶、吡咯、喹啉和胺类（rnh2）等.因吡咯在空气中易氧化，颜色逐渐变深，这踉汽油久存颜色变深有关.石油的化学组成是没有一定的，随产地不同而异.根据含烃的成分不同一般将石油分为烷烃基石油、环烷基石油、混合基石油和芳烃基石油等几大类.但许多产油国家常根据本国的资源情况而有不同的分类.
用固体（如油页岩，煤，油砂等可燃矿物），液体（如焦油）或气体（如一氧化碳，氢）燃料加工得到的类似于天然石油的液体燃料。主要成分为各种烃类，并含有氧、氮、硫等非烃化合物。
主要采用①煤、油页岩或油砂的低温干馏法，②煤间接液化法，③煤直接液化法等。人造石油的性质与天然原油相近破坏加氢法。由煤、煤焦油、石油重质馏分或页岩油在高温、高压和催化剂的作用下与氢起反应而成粗制品，再经加工而制成各种轻质石油产品。可使60%~80%的原料变成汽油。还有合成法：由氢和一氧化碳的混合气体，在适当的温度、压力和催化剂的作用下生成合成石油，含直链烃较多，可分馏为各种液体燃料和石蜡等。故其进一步加工及利用与天然原油相似。
发展
由于天然原油的大量开采且价格低廉，故人造石油工业的发展只局限在某些国家和地区，如第二次世界大战期间主要在德国。现时，世界上规模最大的人造石油工业在南非。
中国人造石油工业在50年代发展较快，主要是以油页岩为原料经低温干馏得到页岩油，再经加工得到各种轻质燃料油。辽宁抚顺及广东茂名是中国重要的人造石油生产基地。
油、及油砂等可燃矿物经过加工得到的一类液体燃料。主要成分为各种烃类，并含有氧、氮、硫等非烃化合物。加工方法主要采用①煤、油页岩或油砂的低温干馏法，②法，③法等。人造石油的性质与天然原油相近，故其进一步加工及利用与天然原油相似。
特性
与其他能源相比，生物石油资源除具有可再生的优点外，最大的优点就是几乎没有环境污染问题。如果在全世界范围内大力种植开发这种能源，那么对于缓解日益加剧的能源危机，减轻环境污染将起到重要作用。