道：“皇上，此案关系重大，臣以为还是要细细选派精干官吏，慢慢细查方是上策。”他以为皇上是要拖字为上，哪知皇上一摆手示意他不要多言，漫不经心道：“此等大案需要尽快审明，朕不想冤枉好人，更不会放过居心叵测之徒。”
孙达理迫不及待地回道：“皇上所言极是，只是朱大人将人困在军营，妨碍臣等办公，不知有何居心。”
“皇上，微臣奉皇命前去剿匪，没有皇命，微臣怎敢将要犯轻易交予他人？皇上明鉴。”朱文几乎是带着哭腔说的。
“你的忠心，朕自然知道。这事不怪你。”湛凞微笑着示意郭桢扶起朱文，“郭相说得对，此案非要能吏不能审明。朕这些时日压着奏折，也是在多方考虑人选。如今马大人回来了，朕这审案之人自是非马大人莫属。”
马志洁猛地一惊，“皇上，臣。”
湛凞打断他的话，含笑说道：“此次筹粮之事尽显马大人才干，况且马大人又是当事之人，审理此案最合适不过。马大人就不要推辞了。”
马志洁见湛凞不容自己推脱，心里摸不准她的想法，硬着头皮偌偌地应下了，恨不得立刻回家和马强商量。
湛凞面上做出欣慰的样子，“这样甚好。朕命马志洁转任刑部左侍郎，会同大理寺共审此案。”
孙达理和严谦对视一下，严谦躬身道：“皇上，刑部左侍郎在职，这随意罢免，恐怕会引起朝廷非议。”
湛凞冷冷道：“前晋律法太过苛刻，朕要重新编纂。原左侍郎入了翰林院，替朕编修律法，这是天大的重责。他的品阶俸禄按原样不变，如何叫随意罢免？”
严谦讪讪赔笑道：“臣不是这个意思。臣是怕马大人没有审案的经验，恐误了皇上的大事。”
“所以朕才要让大理寺一同会审。”湛凞面色不善。
严谦吓得低头不敢再多言。孙达理暗骂严谦没出息，恭敬道：“皇上，那些人犯可否移交刑部或大理寺？”
“不必那么麻烦，天下初定，前朝余孽未清，移来移去，恐让贼人钻了空子，明日审案直接提人即可。都退吧。”湛凞甩了袖袍，转身进了内殿。
朱文见皇上走了，急得张嘴要喊，真要给这帮人审案，那他不就完了。郭桢在旁边拉了他一下，凑到他耳边小声道：“皇上这是在保你，还有一夜的时间，什么做不成啊。”
朱文脑袋这时才透出一丝清明，晃晃悠悠回了军营。朱武见他傻坐着，急道：“哥，你倒是拿个主意啊。”
“能拿什么主意。让兄弟们死咬不放。”朱文颓唐道。
“大哥，咱们也在前晋的军队里待过，这些人是什么德行你我都清楚。现在谁他妈都知道匪徒是假扮的，别说过大刑了，惊堂木一拍，他们就怂了。”朱武急红了眼，狠道：“不如灭口吧。”
“你以为我没想过吗。现在杀了他们，不是明摆着做贼心虚吗，这笔烂帐那些混蛋一样会推到我们头上的。”朱文使劲地抓着自己的头发，最后无力地道：“走一步算一步，咱们兄弟俩必须得保一个，你别掺进来，有什么事都往我头上推。”
“哥，这叫什么事啊。”朱武痛苦地蹲在地上。
次日清早，刑部就派人来将于元廷和那三个大户带走了。等到了午时，又命人来传朱文。朱文一到刑部大堂，见于元廷四人面带轻松，心中便绝望起来。果然这四人反了口供，孙达理一口一个屈打成招，说他诬陷。朱文只能咬紧牙关，坚决不认。
马志洁高高坐着，喝茶看戏，好不悠闲。昨晚他和父亲商量了半夜，皇上让他审案，是要坐实他马家和董家的敌对事实。可皇上要是灭了董家，腾出手来就得灭他马家。经过此次河间府出事，他也明白了，湛凞不拿他当回事。要真想让湛凞倚重自己，就得壮大实力到让湛凞不得靠着自己，所以董家这个敌人就得慢慢灭，慢到他能翻手为云覆手为雨之时，所以这案子他要给董家个面子。就像前晋一样，董马两家这时要斗而不破。
孙达理见他袖手旁观，知道他是在卖人情。这人情不要白不要，态度也跟着傲慢起来，一声声高声叱呵朱文，看样子就是要置人于死地。朱文也知此时除了硬顶再无他法，总不能供出皇帝吧。孙达理明白朱文是不会认罪，冷笑一声，命人去传唤那几个“匪徒”，刑部大堂什么刑具没有，再牢的嘴也能撬开。
朱文死寂一般跪在地上，脑袋里一片空白。小半个时辰，差官气喘吁吁跑来，口齿不清慌道：“大人，嫌犯全部暴毙。”
孙达理脸色剧变，“什么？你说清楚。”
差官大口喘道：“下官去军营提人时，发现他们都服毒自尽了。”
孙达理恨得差点将惊堂木扔出去，他当初先传朱文来问话，一来是想当面揭穿朱文，给皇上个下马威。二来当着朱文面，也是告诉皇上，他孙达理可没有刑讯逼供。哪知棋差一招，皇上给他来个死无对证。以为这样我就能放过朱文？他恶狠狠拍着惊堂木，喝道：“朱文，嫌犯自尽，你难逃其责。说不定这里面另有隐情，本官要上折求皇上彻查此事。”
“不管我大哥的事。”朱