每当父亲打妈妈的时候，他们最初是拉着父亲，可是王老三那是丧心病狂的家伙。他不会让任何人动摇自己在家的皇上地位，所以他每逢孩子拉偏架的时候，他就会揪着他们的耳朵，让两个孩子和妈妈一块挨打受罚。那次是冬天，王老三把院子里的地上泼上了水，让谢桂芝跪上去。必须跪两个小时。谢桂芝苦苦的哀求：“孩他爹，我哪里做错什么啦，你看在孩子的份上就放过我吧！”一听孩子两个字。王老三骂道：“对，让那两个野种和你一块罚跪吧！”其实两个孩子都是王老三的种，只是他喝酒喝得精神恍惚，总是怀疑自己的孩子不是自己的。
自从谢桂芝和刘把式私奔后，王老三更加坚信自己的看法和判断。而大儿子口口声声说妈妈和刘叔叔会来接他们走的。这就更让王老三相信大儿子王铁林是刘把式的种，所以他就变着法的虐待他。妹妹王美不像哥哥那么倔强，她会察言观色，所以总是讨得王老三的欢心。王老***让王铁林和王美读书了，让他们在家代替他们的妈妈干农活。心不顺了，就拿王铁林搓球。王铁林在妈妈走的半年里，要砍柴火，担水，做饭和洗衣服。如果不大队书记到王家天天做工作，甚至派人监督这个酒蒙子，王铁林说不上要承受多少委屈呢！
再说谢桂芝和刘把式逃走半年后偷偷返回村子，可是刚在村口露面，迎面就碰上了王老三的大哥王***，他比自己的弟弟还驴性。这真是冤家路窄。王***大喝一声：“弟妹这半年上哪里风光去了，你还有脸回来，看我弟弟不打折你的腿！”说着上来就是一记耳光。谢桂芝躲都没躲。她知道自己这一走是对不住王老三。任宰任割，随割随剐。刘把式在一边却吓够呛，他是个生性懦弱的男人，第一次和谢桂芝的偷情，如果没有谢桂芝的鼓动，他是万万没这个胆量的。这次回来，本来是想偷偷地来，偷偷地走的，可是谢桂芝非要把这个事情闹大，弄个鱼死网破。谢桂芝看了看刘把式说：“你在这等着，如果中午我还没回来你就走吧，不要再回来了！”谢桂芝好像一个革命的战士，随着王***回到了自己的家。刚一进院子，就看见自己的儿子在劈柴火。她带着哭腔喊了一句：“铁林，妈妈回来接你来了。”王铁林抬起头看到了朝思暮想的妈妈，居然木然地接着干活。他恨这个女人，听叔叔大爷们说，妈妈是个坏女人居然和野男人私奔了。妈妈这一走没人照顾他和妹妹不说，那个酒蒙子爸爸还把所有妈妈该做的活计压在了自己的肩头。
这时候王美听到声音从屋子里蹦了出来：“妈妈，妈妈，妈妈，我想死你啦！”谢桂芝从容地走进屋子，她已经没想活着走出去，如果能活着并且完整地走出去，她也一定带走孩子们。屋子里，全是灰尘，王老三，正在炕上睡午觉，估计是刚刚喝过，满屋子的酒味。谢桂芝对王***说：“大哥，我偷人了，也和野男人跑了，错误也犯了，杀人不过头点地。我要和你弟弟离婚。这么多年我是怎么过来的，你也看到了。”王***愕然了，离婚二字能从这个懦弱的女人嘴里说出来真的不容易。王***说：“那得看，看，看我弟弟的意思，我做不了主的。”“我什么都不要，我就要两个孩子，让他们跟着我还有活路，就算没有刘把式，我一样会养活他们的。”谢桂芝说。
正说着，邻居们听说谢桂芝回来了，纷纷过来看热闹，屋子里很快就围了一圈人。王老三也从梦中醒来。瞪大了眼睛看着自己的女人谢桂芝。谢桂芝拉过来一条长凳子，第一次面对面地瞪大了眼睛和这个迫害了自己10年的男人谈判：“王老三，我这次回来不是来向你道歉的，也不是想接着让你虐待我，咱们夫妻感情早就没了，咱们离婚吧！”“离婚”这两个字谢桂芝说的特别的清楚和坚定。在这个山村里离婚还是个新鲜事情，虽然大家都知道有这么当事，但是究竟怎么运作，离完婚算不算数了，大家还都心存疑虑。王老三先是有点蒙圈，可能酒还没醒透呢！屋子里突然有人喊了一嗓子：“王老三，你还喝酒，你老婆要和你离婚，分家了！”大家扭脸一看原来是许志安。他是村子里的会计。这下满屋子的人议论起来了：“哎，你说离婚，能那么容易吗，不还是有孩子在吗，离婚了，还能离那么干净利索吗？”“谢桂芝也是的，跑了半年，这下王老三能放过她吗？”“弄不好会出人命的！”“话又说回来，谢桂芝这些年苦是没少受啊！”
大家正嘀咕着，王老三瞪着发红的眼睛：“谢桂芝，你想得美，这辈子你活是我王家的人，死是王家的鬼，你想自由，没门，你跑骚这半年，我还没来得及和你算呢！”说着，他一掠而起，想扑过去，揪谢桂芝的头发。谢桂芝早有防备：“从袖子里抽出来一个匕首。“别过来，过来我就捅死你！”王老三惊出一身的冷汗，看来这个娘们是要和自己了断来了。一屋子的人这下，没人再敢说谢桂芝不安分守己了。大家纷纷劝王老三，孙婶子说：“你就改着点你那个臭毛病，你看谁家的男人不喝酒，谁像你喝那个样啊！”
李大个子说：“王老三，你不行和弟妹就立个字据，如果再喝酒就离婚，弟妹你也给他一个机会。”谢桂芝苦笑着：“父老乡亲们，我谢桂芝嫁给王家十年了，大