火之国大名长子要结婚这件事，短短数日便传遍其他各国。对第一大国未来国母的猜测,也荣登各大报小报之头条,受瞩目程度可比去年夏天公主梨香的“愿用一座城池换木叶一个旗木卡卡西”。
不知是从哪里听来的风声，绝大部分的猜测皆为花之国公主鹤见。虽然都是出身一国大名家，但论家世地位鹤见绝对遥不及秀德与梨香。不过,花之国公主以才德兼备闻名各国，怎么看都是秀德会属意的妻子人选。
如果秀德真的要娶鹤见,恐怕梨香会在大名府吵到不得安宁。
而事实上，此时的大名府确实处于一阵闹腾中。
秀德带未来妻子回来见家人,谢天谢地,不是鹤见。是大名府家臣之一后藤正雄的独生女岚子。
说起后藤正雄,倒是个地位十分微妙的大名府家臣。此人博学多才,为人正派,颇有自己的一番政见，且从来不会刻意讨好大名，常常谴责二阶堂之流为国之蛀虫，主张国君应当勤政爱民、远离佞臣。大概算得上是忠臣贤臣吧，可惜绝非大名宠臣。大名对他不冷不热，当然也绝不亲近，仿佛当他是个可有可无的人。然而奇怪的是，二十年来大名府家臣多次更新换代，他居然一直都在，没被替换掉，但依然不曾受到重用。
后藤岚子倒比她父亲出名多了，身为火之国第一才女，当年在各国贵族小姐才艺比试上甚至压过花之国公主鹤见一头。顺便一提，那什么才艺比试梨香从来不参加，也因此落得个“火之国公主除皮相外一无所长”的风评。流言蜚语传到大名府的时候，秀德恨铁不成钢训斥她平日不好好向学，梨香不以为然地哼道：“我会不会何种才艺，关他们什么事？无聊至极。”秀德没眼看她。
咳，扯远了。总之，后藤岚子这名女子，与她父亲一样是颇具才学与品德的。想想也是，秀德会选来做妻子的人，又怎么会是一般的贵族千金。秀德之前也说过的，娶妻绝不会娶他母亲志治美和妹妹梨香那样的女人。
大名不亲近后藤正雄，岚子当然没什么机会出入大名府。梨香以前虽然没见过她，但也听闻过不少她的事迹，毕竟火之国第一才女的名号也仅仅次于火之国第一美人。
岚子作为秀德未婚妻首次拜访大名府，见完大名夫妇，在后花园里遇见梨香。秀德还在大厅里不知和父母在商量着什么。
“梨香大人日安。”岚子还没正式嫁入大名府，见到梨香还是要行礼的。
正值冬季，园子里开了一树树梅花，梨香坐在凉亭的石凳上，一边打量着她一边点点头，也没叫她在旁边坐下，反倒是自己站了起来。
岚子年长梨香好几岁，比梨香高大约半个头，但此刻她站在凉亭前，梨香站在距离地面尚有三级阶梯的凉亭内，因此梨香是俯视着她说话的：“我哥说要和你结婚。”
“承蒙秀德大人厚爱。”岚子回答得不卑不亢。
梨香问一句，她答一句，既不啰嗦多余的话，也没有隐瞒什么。
同为第一才女，岚子与鹤见给梨香的感觉截然不同。鹤见一向自恃清高，但面对梨香时却不得不摆出谦卑迎合的态度。而岚子既无半分清高之感，也不刻意装作与梨香亲厚，甚至从她身上看不出一丝有心讨好之意。她端端正正地站在台阶之下，不急不慢地回答着梨香的问话，神色温和而平淡，语气中带着恰到好处的恭敬。
后藤岚子这个人，知书识礼，懂大局有分寸，最重要的是——很诚恳。她不会为讨好别人而曲意奉承，即使对方是大名一家，但怀揣着的尊敬却比很多人都来得真诚。这一点可能是袭自她那性格耿直的父亲。
听说一家人之间是会有某种奇妙的心灵感应的。
梨香突然觉得，这个女人和秀德也许真的很般配。
“你喜欢我哥吗？”梨香径直问道。
岚子的语气依然很平缓：“我十分敬爱秀德大人。”
这个答案令梨香愣了愣，一脸茫然地瞪大眼睛盯视着她，好一会才疑惑道：“……敬爱？”
岚子向她行个微躬礼表示肯定。
梨香不明白“敬爱”是一种怎样的感情。
***
岚子走后，大名一家四口有一阵短暂的交谈。大名和志治美居然都没什么意见，志治美说：“不是什么有趣的人，跟我可爱的梨香相比差远了。嘛，算了，也的确是秀德会看上的类型。”
秀德才不想娶个像妹妹梨香那样“可爱”的妻子。
大名甚至打着呵欠一脸无趣地说：“娶后藤家的女儿啊……以后后藤正雄来大名府就由秀德去接见好了。”
只有梨香还没从岚子的话中恍过神来。秀德英俊的脸上并不因婚事将近而露出一丝喜色，梨香觉得在谈论即将到来的婚姻时他的表情与岚子几乎一模一样。
也许这就是所谓的夫妻相吧——总觉得好像有哪里不对。
“对于结婚这件事，哥哥开心吗？”梨香的大眼睛直直地盯视着他问道。
秀德想了想，如实答道：“谈不上开心不开心，但是有一种将要松一口气的感觉。”
有一种总算完成了一项责任