吃喂到嘴边的果仁儿。
周容闲闲道：“不气了？”
和玉眨眨眼睛：“诶？我气过吗？”
嘴里又被塞了一粒果仁，香得很。和玉吃得快，周容慢慢剥供不上，就被他嘲笑为手笨，抓了一把自己剥，间或喂一粒到周容嘴里。
周容一边剥，一边道：“刚才来了请帖，宋大人说要聚一聚。”
“哪个宋大人？”
“我老师，宋小书。”
和玉立刻提起警惕：“他怎么又来，他要干嘛？”他腾一下坐起来，“爷爷之前还说和他吵得很凶，他怎么这时候叫你聚？”
周容道：“他们年年都要聚的。”
“那你外放的时候怎么不叫你，这时候想起来了？”周容还要解释，被和玉打断，“这伙人不安好心，你不许去。”
“不联系老师，也不交结同乡，我自己一派么？”
和玉道：“咱俩一伙啊！你不是也说，汉人不喜欢你，总骂你吗？他们看不起咱们，咱们干嘛要热脸贴冷屁股，端王府什么都有，犯得着求人么？”
周容想说什么，又忍住了，摸摸和玉脑袋：“你不明白。”
“我怎么不明白？等我袭了爵，谁的靠山也没有你硬，这些人不理就不理了，说不定到时候他们还要求你。”和玉凑过去，亲他的脸，“你跟我一个人好就成。”
周容沉默片刻，眼里不知名的情绪在翻涌。过了好久，他才低声道：“你不懂。”
“世上只有一个和玉，但是有很多很多个周容。”
夜里，和玉已经睡了，周容睡不着，就起来走走。
一晃神的功夫，人已经在书房门前了，好像他本就想来似的。周容不知道自己在想什么，也许什么也没想。
他推开门。
扑面而来的冷气，带着淡淡的霉味。书多的地方总是如此。皑皑积雪映进屋内，白晃晃，亮堂堂。
周容挑起灯。桌上摊着本薄册子，讲的是各地风物，多有臆测。他拾起册子，封皮已经掉了，书页旧得发黄，很脆，页眉还有他几年前的批注：“胡说八道。”
恣如奔马，他当时可真轻狂啊。
墨干了，他添点水，慢慢磨。等磨好了，铺一张宣纸，开始临那四个字：“胡、说、八、道。”
周容握住笔，其实很难握得住，他得拼上全身力气才行。那个“胡”字起笔藏锋，纵意斜提，映带连波，他照着临。
柔软的笔尖在宣纸上一蹭，笔杆就斜了，手没劲儿。他要调锋，手指却僵得不听使唤，笔下一滞，宣纸上洇开一个奇丑无比的黑点。
他没办法，只能不管笔锋，径直往上斜拉，没轻没重，板滞如幼童。他按这个法子一路写下去，起笔偏，收笔飘，左歪右斜。他必须得写得很大，才能看得出是哪四个字。
一字字写完，周容端详着纸上狗爬一样的笔迹，说是幼儿习字都抬举了。二十年前，我也没写成这样，周容想。
但他没法。他尽力了，每一笔，每一划。
他再也写不出那样的字。他的手废了。
周容把字纸折一折，放在蜡烛上点着。这事没法声张，像给主人揍了的狗，得忍着。
不能让和玉知道，他要哭的；也不能让旁人知道，要被嘲笑。他得瞒，为了那点可怜的自尊心，也不知道能瞒多久。
纸烧完了。蜡烛倾着，红泪滴下来，砸在他手背上。
周容入迷地注视着，觉不出疼。
次日和玉起来，发现屋里挂着的字画没了。堂屋里一副“扫门者，四时风”，周容往日极得意的，如今也消失不见。
他问：“你怎么给收起来了啊？”
周容笑笑：“总挂着积灰。”
第二十六章。
顾文章去拿他姐的东西。
他是被他姐养大的，没爹没妈。也许有，但他姐没提过。
他姐是个婊子，风骚漂亮，只是嘴毒，叉腰骂人没输过阵。她骂恩客，骂鸨母，骂龟公，骂其他婊子，语速快花词儿多，句句朝心眼子剜。他姐最漂亮的那几年，恩客专爱听她骂人，脏词儿一个一个往外蹦，泼辣爽利，脆生生地弹牙。等骂够了，恩公赏她口水润润嗓子，然后他姐跪下来，用那张刚骂过人的小嘴一吞一吐地品萧。她有张白帕，用来托着恩客的命根子，这是她的特殊待遇，显得品萧这份活计有了几成矜持。
后来她老了。其实也不很老，二十出头，但是干这行的往往早衰。她脸上肉懈了不少，人又极瘦，尖尖的下巴可以戳死人，看着就有几分凶相。她惯了臭毛病，还是爱骂，但恩客是爱看美人儿骂人，她不美了，得的便只有大耳刮子。
可她不长眼。看不惯的，该骂还骂。
有个男的喜欢她，是个贼。贼开始是去嫖她，显阔，他姐看出了，却不说，变着法地挖他的钱。要耳坠儿，要衣裳，要金钏子，贼在她身上投的钱够再娶个良家姑娘了，他姐凭着贼的宠爱，在老妓里很是风光。
后来贼消失了一段时间，再来找她时挺憔悴，带了支白玉簪子。他姐极喜欢，放在头上