第二更。
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荀贞出了督邮院，没有直接去戏志才家，而是先回到舍中脱下官袍，去掉印绶、冠带，换上了日常穿的便服，随便裹个帻巾，依旧一个人也没有带，马也没骑，步行前去戏家。
戏志才这回在家。
应门的还是他妻子，见是荀贞，迎入院内。
荀贞刚进门，就听见一阵喧哗大叫。他边与戏妻说话，边往屋里看。屋门没关，三四个人围坐地上，正在博戏。荀贞哑然失笑，心道：“这戏志才还真是嗜赌如命。好容易在他家找着他一次，还是在与人博戏！”
戏妻也有点不好意思，脸上微红，说道：“家君今日正在家温书，友人来访，便就、便就……。”上次荀贞来，戏志才出门“访友”，这次在家“被访”，也难怪她面红。
荀贞一笑，说道：“博戏看似易，实不易，攻守进退，暗合天道，非大智大勇者不能玩之。天子尚爱，何况吾辈？我要非因智低能浅，眼高手低，实在不擅此道，也定会鏖战不辍的。饶是如此，每见人对博，我还常忍不住侧立旁观，终日不倦。”
“侧立旁观，终日不倦”云云，显然是假话。戏妻不知，听了后神态略有好转。
戏志才对门而坐，看见了他，也没起身，只大喜召手，呼道：“卿来正巧！快来，快来。”指着荀贞，对和他赌钱的那几个人说道，“我的钱囊来了。你们如果胆怯，就快些投降！”
与他对赌的三人，两个粗衣青年，一个儒服少年。
三人齐齐转目屋外。
坐在戏志才对面，正在与他博戏的儒服少年似是想要起身行礼，被戏志才一把拽住，催促：“局战正酣，枭棋将成，将军岂能离席？快些掷茕！”
茕即骰也。“枭棋”是棋子的一种。博戏的玩法是棋局分十二道，对博双方各有六个横放的方形棋子，名为“散棋”，当棋子行至规定的位置，即可竖起，名为“枭”。又有圆形棋子二枚，一黑一白，名为“鱼”，置於棋局两头当中的“水”中。棋若成“枭”，即可入水食“鱼”。吃掉的对方的“鱼”名为“牵鱼”。每牵鱼一次，获得博筹两根，牵鱼两次，获得博筹三根。先获博筹多者为胜。博筹共有六根，若全部赢到手，则是为大胜。
荀贞入屋，与那三人微笑示意。坐在棋盘左侧的粗衣青年往边儿上挪了挪，给他空出了点位置。荀贞也学他们一样，盘腿坐下，探首观看。
儒服少年拿起骰子，在手里握了一握，念念有词，也不知嘟哝了几句什么，把骰子投出。戏志才按住腿，倾起身子，睁大了眼，盯着转动的骰子，叫道：“不二！不二！”
荀贞往棋盘上看，儒服少年这边的棋子中，走在最前的那个只差两步就能竖起为枭了。他再看戏志才和儒服少年身边的竹筹，戏志才身边两根，儒服少年身边三根。这个骰子若转为二，儒服少年就能竖棋为“枭”，戏志才这局便就输了。
儒服少年紧张地握紧拳头，也叫了起来：“二，二，二！”他的口音不似本地人。因当时说话的发音与后世不同，荀贞也听不出他来自哪里。骰子滴溜溜转了几圈，停落下来，却正是个二。
儒服少年大喜，将剩下的最后一根博筹抢在手里，手舞足蹈：“戏君，你输了。”
戏志才坐下身子，唉声叹息。他的赌资都在身边摆着，不多了，只剩四五个钱，拿了两个递给了儒服少年，对荀贞说道：“一局两钱。所存不多矣！卿可取钱囊与我。”
荀贞很干脆，取下了腰带上的玉佩，说道：“我刚回舍中换掉官袍，没带钱。这个玉佩不好，只值钱两千，先押上充数，我现在就回去拿钱。”
儒服少年问道：“足下才回舍中换掉官袍？请问，可是在县里为吏么？”
戏志才也奇怪，他这会儿才想起来问：“对了，贞之，你何时来的阳翟？不会是上次来没走吧？”荀贞任北部督邮一事，知者不多，戏志才以为他还在西乡当有秩蔷夫。
荀贞答道：“承蒙府君厚爱，贞已离任西乡，现为北部督邮。”
儒服少年、两个麻衣青年闻言惊讶，又想要起来行礼。荀贞忙将他们拦住，笑道：“四海之内皆兄弟也。志气相投便是兄弟。我亦好博戏，与诸君正是志气相投。万莫多礼。”戏志才也是一愣，说道：“是你上次来找我时任的督邮么？”
“然也，只是随后就出城了，昨天傍晚才回来。”
戏志才心道：“刚就任就出城？一去二十天？”结合荀贞在西乡诛灭豪强、赈抚贫民的一贯务实作风，猜出了他出城的目的，“必是行县去了。”也没多问，随口说道，“原来昨天才回！”
“可不是么？本想回来后就再来找你的，只是公务要紧，所以先去觐见了太守，今儿个又去了下督邮院，见了见院中属吏，耽搁到此时才有空来你家。”说着，荀贞站起身，整了整衣襟，笑道，“督邮舍离你家不是太远，我去去就回。”
戏志才也没拦他，更没因他现在是督邮而就改变了对他的态度，只说道：“快去快回！”
那两个麻衣青年适才虽欲行礼，但更多的只是礼节