来的这支匪贼人马就是青州府的另一支势力较大的匪贼,杀虎沟的绝山虎。
杀虎沟位于箕屋山东,离沂水县有近一百里路程,一般来沂水县的时候较少。这一次突然杀到沂水县来,还是因为青狼峰被剿灭所引起来的。
青州府境內的三支大匪贼互相之间也有些来往,有时也会通个信传个话什么的。因此在靑狼峰被民团剿灭之后,有少数一些漏网的匪贼就逃到了杀虎沟,去投奔大当家绝山虎。
绝山虎得知靑狼峰被剿灭了之后,也不由大为吃惊,由其是问明居然还是被一支民团剿灭的,更是觉得不可思议：一支民团有这么厉害吗。于是招集杀虎沟的另外两位首领,二当家靠山熊和三当家钻山鼠商议,自己现在该怎么办？这支民团会不会来打杀虎沟。
二当家靠山熊是个粗人,除了杀人放火之外,啥也不会。论智商比真的山熊也强不了多少,因此三人商量大事的时候,他基本不出声。而三当家钻山鼠到是读过几年书,颇有些鬼点子,平时也衍然以智多星自栩,因此拈着腮帮子边上的几根狗由胡,学着戏台上诸葛亮慢条斯理的样子,悠悠道：“大哥你错了。”
绝山虎道：“老三,我什么错了。”
钻山鼠道：“一个民团敌有多少实力,能够灭得了青狼峰？依小弟看来,这一定是官兵干的。而那里逃到咱们这里来的人,大概是怕咱们害怕官军,不敢收留他们,才编造出一个什么民团来。那里瞒得过兄弟我的眼光。”
绝山虎听了之后,也点点头,道：“你说的很有道理,那么你说官军会不会来打咱们的杀虎沟呢？”
钻山鼠摇了摇头,道：“咱们的杀虎沟又岂是他青狼峰所能相比,官军不来还则罢了,如果来了,且看小弟我摆下一座八卦阵,管叫官军有来无回。”说着把胸一挺,一拥袖子,也就差一把鹅笔大扇了。
果然几天以后,官军一点动静都没有,绝山虎和靠山熊心里佩服,老三真是神机妙算啊。而钻山鼠又认为,剿灭青狼峰,沂水县的官军绝对办不到,一定是靑州府派来的人马,甚至有可能是登州府派来的兵马。现在剿灭了青狼峰,兵马自然也都退回去了,因此也现在杀虎沟出击的大好时机,正所谓彼进我退,彼退我进,方为用兵之道。
绝山虎和靠山熊也都深以为然,而且也到了年底,是该下山去打劫点年货回来。于是三位寨山带领了二千五百匪贼,杀出了杀虎沟,向沂水县杀来。
―――――――――分割线―――――――――分割线―――――――――听说是杀虎沟的匪贼杀来,有两千多人,以经到了离县城二十多里远的大邱岭村,众人也十分吃惊。县里通共才三百多士兵,而曾化龙这次到沂水县来也没有弄得太辅张,只带了一千人马,有五百还驻扎在县里,加起来也只有匪贼的一半多。
曾化龙立刻下令,返回县城,立刻迎战匪贼。而几位武将都面有难色,因为迎战匪贼,自然是由自己上阵。但双方众寡悬殊,这一仗可不好打啊。
于是几个武将互相一使眼色,还是刘天锡会意,立刻道：“大人,依末将看,这伙匪贼虽多,也不过是一帮乌合之众,三村的民团不是曾剿灭了青狼峰的匪贼吗？不如就叫他们出战,我们也好见识一下商千总的用兵之道。”
曾化龙心中一动,虽然他认为商毅确实是一个人材,也见过团兵的训练,但毕竟没有亲眼见过民团出战,难免还是有些疑虑。不过眼前这到是一个好机会,可以看一看民团在战场上的实力到底怎么样,但放着官军在这里,却让一支民团出战,也未免太有些说不过去了,于是看了看商毅,显然是希望他主动请令。
果然商毅上前一步,道：“大人,匪贼此来,我们这几个村子必然会遭洗劫,因此抵御匪贼,也是我民团应尽之务,请大人恩准,让我们民团去迎战匪贼。”
曾化龙点点头,顺坡下驴道：“好,今天你们就招集民团,明天到沂水县城外来集合,为前部人马,迎战匪贼,本官将率朝廷大军为你等后援,如果你们胜不了匪贼,本官就亲率人马,与匪贼决一死战。”
随后曾化龙连饭也顾不上吃,就立刻带人马返回沂水县却安排迎战匪贼。而随行文武官员们也没有反对,毕竟县城里还是安全一些。
曾化龙一行人走了以后,周世奇、黄东山、赵秉义三人都来向商毅祝贺。刚才的事三个人都看到了,见商毅为了继续保护这一带,放弃了千户的职位,甘心情愿做一个千总,都十分感动,千总和千户的分别,他们自然清楚。同时也下定了决心,以后一定尽力支持商毅的工作。
由其是周世奇,甚到都开始考虑,是不是该尽周家的全部力量,来支持商毅,把周家的日后命运和商毅牢牢捆在一起。只可惜自己只有两个儿子沒有女儿,否则可以和商毅结亲,使双方的关系更为近密。在自己本族里,到是有几个尚未许人的女儿,可惜并非正枝,身份并不高。而且商毅也有了未婚妻,周世奇也见过,这女孩生得极美不说,同时虽然尚未完婚但也看得出来,两人感情极好。因此找个族女嫁过去,也只能给商毅做妾,估计连个平妻也捞不到。这种连姻