4月14日，这是祝焱赴岭西学习的日子，老柳到沙州学院接了侯卫东，然后驱车前往那个一成不变的灰色门洞。
在等红灯的时候，老柳突然道：侯主任，祝书记很器重你。这一次祝焱到岭西学习，没有让办公室的人跟着，而直接让侯卫东跟随他，老柳跟了祝焱几年，自然看得出来祝焱对侯卫东的重视。
侯卫东笑了笑，没有解释。
两人眼睛都盯着灰色的粗壮门柱，过了一会儿，听到楼上响起了脚步声，侯卫东下车在门洞处等着。
蒋玉新难得地穿了休闲装，提着一个轮箱，跟在祝焱身后。一年来，侯卫东第一次看见蒋玉新送祝焱下楼，打过招呼，他接过了祝焱手包。老柳也下了车，接过轮箱，放进后备箱中。
蒋玉新伸手理了理祝焱的衣角，道：到了岭西，给我打电话。顿了顿，又道，昨晚你喝得烂醉，以后别这样喝了。你和小侯不一样，他年轻，睡一觉也就醒了，你要难受好几天，肝脏受损是一辈子的事。
祝焱略带歉意地道：昨天情况不同，四大班子都来了，醉一场也难免。这一年在党校学习，酒就少喝了。
蒋玉新了解祝焱，道：你们这一群人聚在党校，喝得更多。
奧迪车很平稳地在益杨街面上行驶肴，熟悉的街景扑面而来，又被扔在车后。祝焱在80年代也曾经当过文学青年，此情此景，让他不由得想起很久以前渎过的诗句：我在这城市多年，如今才发现是如此陌生。车出城，满山的绿色让人神情为之一爽，祝焱心中点点感伤就如暴雨中的小火花，转瞬就被扑灭了。卫东，药厂项目进展如何？
“进展不大，我还在和高旺泡蘑菇。章湘渝带了儿个人到广东去考察，来而不往非礼也，到他们厂里去，说不定有意外发现。
祝焱对于侯卫东的锐气很是满意，道：益杨属于较封闭地区，在国内知名度不高，招商引资谈何容易，你要主动与企业家交朋友，企业家之间都是有联系的，抓住了一人，就留住了一串。想到益杨的复杂局面，他特意交代道，你只管做事，其他事情少管，希望一年以后新管会能结出果实。
侯卫东道：您送了十二字给我，老老实实做人，扎扎实实工作，这是我在新管会的工作原则。
祝焱到沙州去见市委领导的时候，侯卫东一直跟在身边，虽然他并不知道最关键的谈话内容，可是这段时间他琢磨了很久，还是认定祝焱应该得到了某种承诺。这个想法埋在他心底，从来没透露给其他人。
“小侯年纪轻轻就有这种悟性，这一点，平凡不如你。平凡是祝焱的前秘书，后来考取了北大研究生，在益杨县委很有名气，祝焱是第一次在侯卫东面前提起他。
侯卫东看过平凡写过的许多材料，不说内容，光是那一手漂亮的钢笔字，就让他自叹不如，于是谦虚道：平凡可是北大研究生，我差得很远。
“你也别谦虚了，平凡和你比起来，学识强过你，人情练达却不如你。你们两个年轻人我都很满意，以后恐怕很难再找到像你们这样合适的秘书。
到了沙州以后，祝焱也并不急着去报到，老柳将车开进了聋哑学校。进了三楼画室，却没有见到女儿祝梅，一位年齡稍大的聋哑人认识祝焱，对宥他打了一串让人眼花缭乱的手语。祝焱回了几个手语，那个聋哑人便露出笑容，不停地点头。走吧，祝梅在寝室里。
祝梅显然在聋哑学校受到了关照，她的寝室位于教师楼里，房间虽小，却有卫生间等基本设施。祝焱进门的时候，她正在电脑前忙活着。
祝焱轻轻拍了拍女儿的肩膀，祝梅吓了一跳，回头见是祝焱，卨兴地站起来，用手比画着，随后义拿起鼠标点了一阵，出來一个页面，是一个动画。
在风景如両的草地上，一个小女孩提着篮箧，一边跑一边唱：爸爸，我是你的女儿梅悔，虽然我听不见你叫我的名字，我也不能说话，可是我就是你的乖女儿，我爱你，亲爱的爸爸。声音从电脑内置音响放出来，虽然有些幼稚，旋律并不优美，祝焱却如遭雷击，怔怔地看着动画画面。放了一遍以后，祝梅又放了一遍，放到第五遍，祝焱才让画面停了下来。
祝梅飞快地在电脑上打了一串字，道：爸爸，这是老师帮我谱的曲子，好听吗？
她的笑容如草原上的花朵，纯净而甜美。
侯卫东很是欣慰，当初给祝梅买电脑也是一时冲动，未曾料到这台电脑给祝梅生活带来如此大的改变，心中有惊喜，还有三分自豪。
在聋哑学校坐了一个多小时，在况梅依依不舍又惊軎的目光中，老柳将车慢慢开离了校园。
车走远，侯卫东无意中回头，却见祝焱已是泪流满面。
祝焱在侯卫东心中一直是那么的自信、坚强而睿智，今天突然失态，侯卫东心里也觉得颇为震撼，他连忙回过头，假装看外面的风景。
“无情未必真康杰，只是未到伤心处。流泪的祝焱，是一个特别真实的男人。
小车开进了省党校，侯卫东自是鞍前马后，不一会儿就将手续全部办完。办手续的时候，遇到了不少年轻人，大概都是参加