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有人得到的能力是让灰尘变多。”

“灰尘？”

“对。几分钟就能让一个房间看起来至少十年没人进去过。”

“这有什么用？”

“什么用都没有。除非他就想制造一间脏屋子。”

弗恩忽然想起那个叫宋差的灵媒折弯勺子的事，没有任何障眼法，勺子就在毫无外力的情况下弯曲变形，如果用超能力解释就方便多了。超能力不一定非要有用，神奇才是它最重要的作用。

“那么……我是说，小镇如何选择赋予人们哪种能力？”

“它不选择，得到哪种能力完全是随意的，就像刮刮乐，要是幸运你可以像超人一样无所不能，运气不好只能当个灰尘男。”

“你知道占卜店的那个灵媒吗？”

“霍尔克？”

“对，他自称叫宋差，他的……能力是什么？”现在弗恩说每一句话都有点艰难。

路克斯想了好一会儿，似乎在回忆。“他可以破坏东西。”

“我看到他折弯了一个勺子。”

“对他来说很容易，但他只破坏不能还原。”

“他可以破坏多大的东西？”

“这得看代价。”

霍尔克也提到过代价。

“破坏的东西越大，代价也越高，但每种力量需要付出的代价并没有统一的标准。你去不同的国家买东西，物价会不一样。在这里，当你要使用赋予你的能力时，它要收取的代价也不同。霍尔克可以任意毁损物品，每次这么做的时候，他随身携带的某件身外之物就会化为灰烬。”

桌上的那堆灰。弗恩想起来。

“还没弄明白能力和代价的时候，他一定损失惨重。最初发现自己的能力总是让人很激动，会忍不住尝试更困难的挑战，折弯一个勺子不会引起注意，毕竟代价不高，但如果毁掉的是一辆车呢？”

“代价只是身外之物的话，他最多赤身裸体。”

“他整整一星期没法穿上衣服，不管碰到什么东西都会化成灰。这里有一条铁则，可以亏欠，但必须偿还。”

“是什么在收取代价？小镇？小镇怎么能做到这种事，它又不是活的。”

“听着克拉克警官。自从你的车进了这个小镇，所有事情都不一样了，你要尽快接受现实。我也可以让你自己琢磨这里的秘密，但你会遇到很多麻烦。每一个不幸进入小镇的人都要经历这一切，最后他们无一例外地接受了现实。这个小镇是活的，它有自己的意志，我们也想知道是怎么回事，但它只让我们知道规则，我们称它为主宰。”

弗恩想到一个重点，他思索片刻，十分慎重地问：“你是说，只要进入小镇，就会得到一种能力？”

“是的。”

“这个镇上的每个人都有一种能力？”

“是的。”路克斯说，“不用怀疑，你也有。”

“我没有感觉到什么不同。”

“只是你没有察觉。凯勒他们也想知道，这里已经很久没有外来者。小镇上的人习惯了彼此拥有的能力，通过一段时间的冲突、妥协和磨合之后，维持在一个和平状态下。外来者会破坏这种和平，因为谁也不知道主宰会赋予新人什么样的能力。”

“这里的人会死吗？”

“当然会，我们认为主宰在有意识地控制人口，一旦有人去世，就会有新来者加入。”

“这么说最近有人去世了？”

“他叫乔伊·巴伦克，是个小说家。作家总是想得很多，他写了不少书，都堆在自己的房间里，可是这里既没有出版商也没有读者。”

“难道进了小镇就再也走不出去了？没有人能在与世隔绝的地方生存下去。”他在镇上闲逛时进入过一个超市，货架上的东西看起来都很新鲜，这表示一定有货车定期送货。

“如果镇上的人都死了，小镇也会荒废，变成一座死镇。它自然有办法让自己活下去，它赋予了那么多人不平凡的能力，要维持一个看起来美丽而有活力的小镇一点也不难。”

这是当然的，毫无疑问，世上最离奇怪诞的故事。

弗恩保留了一丝微弱的质疑，这是他的习惯，而路克斯的目光太诚挚，让人无法怀疑他在说谎。弗恩甚至开始思考自己到底获得了什么能力，路克斯说每个人都会有，如果能够证实自己的能力，那么最后一丝质疑也会烟消云散。

“凯勒把我关在那个房间里，就是想知道我得到了什么能力？”

“在绝境中更容易展现出来，这是本能。”

“也许我是例外。”

“没有例外。”路克斯飞快地终结他的妄想，“每个人都有，铁则永不会变。”

他向弗恩看了一眼，忽然问：“我的衣服合身吗？”

“哦，刚好。”

“试试看再摸一次口袋。”

弗恩把手伸进牛仔裤口袋，手指触摸到一个细长光滑的东西时，他再也没办法维持镇定。就像一个孩子初次见识到魔术一样，惊讶溢于言表。

又一支笔出现在他的手里。