“正是了，这功夫失传已久，尸体又停在衙门，是不是万蛛掌全在官府一句话而已。我看无忧散也不可能是那个参军李逸一人之举。”
“失传了，连萧教主也不会万蛛掌么？”展昭诧异道。
“连你也不相信我嫂嫂废除了邪功？”白玉堂愤愤道，“这种好事没人相信，说起幽云教谋财害命倒一信一个准！”
展昭怕他牵动伤处忙好言给他顺毛，细问下才知他早几日前已潜入衙门看了尸体，发现尸身腐烂很甚正好显出了碎裂的胸骨，且腔子里尽是腐蚀性药物，是以他怀疑死者确实死于掌力，但肠穿肚烂乃是死后做出的障眼法。
“你说仵作验出万蛛掌是受了长官指使？”
“我听闻一开始各县当地的仵作见识有限，只说是受掌和中毒致死，是刺史赵承训身亡之后雄州府才接了案子将尸首都集中起来验看，这才传出万蛛掌的消息，却只字不提腐蚀之物的事。我也曾暗中询问过县里的仵作，那人有几分良心，说死者受掌处一片青黑且有些细小针孔，可州府衙役给了他银两不许他提及此事。”白玉堂奔走这些天确实所得不少。
“这是戴了特制的手套施毒所致，与官府勾连伪装成万蛛掌？”展昭立时会意，“只要掌力足够这却不难做到，你可有怀疑的人选？”
“有，渭河派二堂主甄明。”白玉堂沉声道，“正是当日暗算我之人。”
他当日大搅宴席，当众痛斥渭河派和官府勾结利用众门派。这是江湖大忌，渭河派掌门护法等人恼羞成怒地出手却奈何他不得，在座青城派天目派等人学乖了都在观望。
他自觉游刃有余，便言语间挑拨众人欲引他们露些马脚，一边对敌一边声称盗得了掌门肖仁与知州符华的密信。谁知肖仁还未做反应，下手默默坐着的二堂主甄明忽然趁乱出手给了他狠厉一掌，出手之快竟让他躲避不及。
幸亏他内力颇深，压下翻涌的气血不曾露出受伤形迹，但感到受掌之处被细针刺破，心知肯定有毒不敢恋战，快刀斩乱麻分拨众人逃了出来，直躲到软红楼青萍姑娘的屋子才将这口血吐出来。
说来他日前刚高调包下了软红楼头牌，躲到此处养伤其实真的是因为昏沉之下无力另寻藏身之所，遇到有几分侠气的青萍姑娘肯照料隐瞒着实是运气好。可渭河派还真没找寻到此处，可能是有官府打了招呼不敢轻动软红楼，也可能是实在没想到白玉堂小小年纪行事如此风流不羁。
展昭听了他简要叙说，细细沉吟:“甄明名不见经传一个堂主，功夫如此毒辣，行事也有些反常，倒像是维护官府一般。”
“可不是吗，说来肖仁纵有符华的书信大约也不会留存，我不过随口诓诓那些江湖人。肖仁都没什么反应，但甄明之前漠不关己似的，却是听了这话才突然起急。”白玉堂说着欠起身来，展昭忙拿了软枕让他倚靠，“我也曾打听渭河派的情况，觉得二堂主甄明挺不起眼一个人，确实不曾留意他。”
“细针藏毒伪装毒掌，这还真和杀人的手法相似。可尸身都握在雄州府衙门手里，如果能公开重新查验就好了，”展昭叹道，“不知朝廷派来的钦差大臣会不会这样做。”
“我看你不要抱太大希望，知州符华可是当今符太后的侄子，所谓钦差估计只是走个过场。”白玉堂不屑道。
“说不准，为官者也有坏的有好的。”展昭倒了杯热茶递与他，“参军李逸你了解多少？此人是我们现今最大的突破点。”
“说来奇怪，”白玉堂单手虚接，就着展昭的手喝了一口仍推还给他，“我探望哥哥嫂嫂来过几次雄州，早就听说过李逸其人，还偶然见过。他年过半百只任个参军虚职，写诗弄赋的声望颇为不错，看着也委实不像个恶徒。”
“锦毛鼠何时学会以名声外貌取人了？”展昭笑问，端着杯子预备白玉堂口渴了再喝。
“我又没说此人肯定无辜。”白玉堂道，“话虽如此，这李逸平生遭际实在多舛。他是雄州本地人，年少时文武双全小有才名，但刚入仕途就赶上赵相和秦王决裂那一档子乱七八糟的事，这三十多年来被贬来调去始终不顺，前几年方回到家乡做了个参军。你说宦海沉浮是何苦来哉，哪有纵马江湖来得快意？”
☆、桃李春风一杯酒
展昭当然知道本朝这桩公案，彼时王党相党相争多年，后来以秦王赵廷美被降为县公忧愤身亡、开国功臣赵普被罢免相位而终结，可其中牵扯之广泛、影响之深远，就不是他们可窥见的了。这个李逸当年也就二十岁左右，看来是无数受党派牵累的人之一。
“人各有志，也各有命数。”展昭看着白玉堂年少俊逸的面庞不由轻叹，“无论如何此人底细还需探查。对了，我私自做主派两个先行官给你兄嫂送了个拜见礼，也不知他们会不会见怪。”遂将路遇殷鸿、结识东方盼、偶然识破无忧散、扭送刘王二嫖客之事简略一叙。
白玉堂这才知道之前外面那番动静是怎么回事，不禁笑得牵动伤处直捂胸口:“好孝顺的儿子外甥，生怕自家爹爹娘舅死得不够快呢！”
他本有些担心自己行事冒失了，看白玉堂如此