被人发现时，老人家面朝下淹在水田里，已经没气了。
村里人各有说法，有说他是口渴喝了田里打过农药的水死的；有说他中了暑昏倒，被淹死的；最离谱的，不过于说他是被水鬼勾了魂。
总之是死了。
于鱼外婆哭昏过几回，身体一日比一日差，别人以为她撑不过，要随老伴去了，她却一口气吊得绵长。
日子陡然艰难起来。
没了一家之主，那几亩田就被村里收回去，于鱼跟他外婆只剩下院里一片菜地几只老母鸡。
他几个舅舅放话，要养老母亲可以，但是那小扫把星不能跟着。于鱼外婆当着他们的面甩上院门。
日子虽然不好过，但是祖孙俩相依为命，也算是留几分暖意。
但是于鱼七岁那年，他外婆不得不将他送走，他已经到了该上学的年纪了。
于鱼回到村里，他外婆找到村长又哭又闹，迫得他爸不得不把这亲儿子领回家。
他三岁离家，七岁回去，家已经是个陌生地方，家人也成了陌生人。
后妈看他的眼神恨不得吃了他，四岁的弟弟总跟着村里小孩起哄，骂他扫把星，连他爸爸不痛快时，也要抄起扁担给他几下，唯一待他好的只有哥哥于虎。
于虎已然不记得这个弟弟，当初一场大病，醒来后他不哭不闹，寡妇以为他想清了，却没想到他是把于鱼给忘了。
然而即便忘了，他再次见到这个弟弟，还是立马就心生好感。
十四岁的于虎已经是个小大人，身材又高又壮，发起狠来连他后爸都拉不住，从前村里大人还能逗逗他，现在见了却都得绕着走，于虎一见这弟弟就是十分的欢喜，白白瘦瘦的于鱼往门边一倚，羞怯怯的小模样跟小姑娘一样，于虎走过去大手一揽，拍拍胸口，豪言壮气，“从今天起我就是你哥哥，有我在，没人敢欺负你！”
确实没人敢欺负他，于虎如今已经帮家里干活，种地锄草一把好手，在家中地位直逼他后爸，说出话来大家都要掂量掂量。寡妇有意给于鱼好看，却被大儿子虎目一瞪，不敢了。就连四岁的弟弟欺负于鱼，于虎都毫不犹豫上前就是一巴掌，把小弟扇得昏头转向，还不敢哭。
过了夏天，于鱼在于虎的维护下进入镇上小学读书。
从村里到镇上要走半小时，于虎自己没上学，怕这段路上于鱼被人欺负，就暗地里找到村里几个小孩，一番威胁恐吓，差点把人吓得尿裤子，哭着喊着保证决定不敢跟于鱼过不去。
在他这样滴水不露的保护下，于鱼顺顺利利上完小学一年级，人也开朗许多，虽然在外人面前依旧是垂着头不看人，但是见到于虎，必定会高高兴兴扑到他背上，要他背。
于虎心里得意又高兴，背起他故意走得歪歪扭扭颠七倒八，把于鱼吓得抱紧了他的脖子连连尖叫。
于鱼家后门是一片竹林，于虎时常扛着把锄头去挖笋，身后必定跟着一条小尾巴。
那天于鱼因早上起晚了被寡妇好一顿训斥，到了竹林里还一直闷闷不乐，靠在一旁竹子上不说话也不笑。
于虎想了想，把锄头仍在一旁，拍拍他的小脸，说：“鱼儿别不高兴，哥哥爬竹子给你看好不好？”
于鱼垂着小脑袋，不想理人，又不舍得哥哥失望，只好点点头。
于虎蹬了鞋，吐两口唾沫在掌心，一弯腰一蹬腿，人已经蹿到离地一米高的竹子上，他双手双脚扒着竹子，做出一副笨拙的样子，嘴里叫唤：“哎呀哎呀要摔下去了，鱼儿快来接住哥哥。”
于鱼果然跑到竹子下方，伸出两只小细胳膊，焦急道：“哥哥你跳下来，我接着你。”
于虎冲他一乐，露出两颗虎牙，也没见他怎么动，人却又往上爬了半米，他扭头往下看，说：“哥哥跳不下去了，怎么办？”
于鱼在底下着急的打转，等他再抬头，发现哥哥又往高处去了几米，都快爬上细细的竹子顶部了，他害怕得直掉泪，“哥哥……哥哥下不来了，怎么办，呜……”
于虎从高处看下来，于鱼挂着两泡眼泪直抽噎，他笑了笑，冲底下喊：“小鱼儿别哭，哥哥逗你呢，马上就下来了。”
他像往常一样放开一只手，一只脚熟练地往下探，然而那一瞬间似乎是有一阵风吹过迷了他的眼，又或许什么都没有，等他回神时，他已经躺在地上。
竹林里有人砍了竹子，留下尖尖的竹头朝天立着，竹头穿过于虎结实的身体，将他钉在地上。
他眼前一会模糊一会血红，耳朵连穿过竹林的风声都听不见，却明明白白听到身边那发不出声的哭泣，他朝空中伸出一只手，嘴里吐出一口血水。
“鱼儿……不哭……”
寡妇在死了丈夫的第十个年头，又死了大儿子。
于鱼他爸拿着扁担绳索风风火火冲进林子，要把那扫把星绑来烧死，却一无所获。
于鱼在离那片竹林不远处的一棵树上躲了两日，他没哭，木然着脸看他哥哥的尸体被抬走，看他爹冲进来要烧死他。
两天后一场雨冲走了竹林里的血迹，连那根尖尖的竹头