“在比海上更颠簸的火车里安然入睡，像个真正的十七岁的小伙子。”
“十七岁？上帝啊！奥哈拉家的二少爷不是成名很多年了吗？如果老卢夫斯的记性还不很坏的话，小奥哈拉战前就在大西洋上闯出了名头吧？”
“不要说自己老，卢夫斯，否则我就要埋进棺材了。送我上亚特兰大的火车把，把一节车厢分配给我。”
“你真会给我出难题，瑞特。”
“我了解你，卢夫斯，在佐治亚的火车线路上，没什么你办不到的事。”
他抱着熟睡的斯科特，上了开往亚特兰大的火车。
瑞特坐在药品和绷带堆里，让斯科特枕着他结实有力的大腿。他想抽一支烟，看了看那张小猫似的宁静可爱的脸，又改变了主意。
活塞的每一次跳跃，车轮的每一次转动，还有引擎的每一次轰鸣，都与瑞特的心跳相呼应。
“你是个畏缩的胆小鬼，瑞特·巴特勒。”他自嘲的笑了笑，手指脱离意识的抚摸上了男孩的脸颊。
在奎宁、碘酊、药水和绷带的包围中，在颠簸轰鸣的运货的车厢里，精疲力尽的斯科特枕着同伴的大腿沉沉入睡，瑞特出神的，一遍又一遍的抚摸着他的脸庞。
火车进站了。
等嘎吱嘎吱的刹车声完全消失后，瑞特抱着似乎怎么睡也睡不醒的小猫，平稳的走下站台，坐上一辆出租马车，把斯科特送回桃树街上佩蒂姑妈的空房子里。
他屈尊降贵的拜访了医院，文雅礼貌的通知米德大夫，整整一车厢绷带和药品，正在火车站等着他们。
“你真好心，巴特勒船长！”一个被破布裹得像木乃伊似的年轻伤兵向他挥动手臂，“北方佬永远也别想打进亚特兰大。”
瑞特看着那张颜色灰败却充满希望的、跟斯科特一样年轻的脸，感觉自己瞬间老了一千年。
他手里抓着那顶时髦的宽边巴拿马草帽，迈着轻快的步伐走出了伤员越来越多的医院。瑞特站在医院门口的台阶上，听到了肯纳索山传来的炮声。
炮声遥远微弱，却依稀可辨，仿佛夏日暴雨前的闷雷。偶尔一声响亮的炮声，甚至能压过中午时分的车马喧嚣。
他摇了摇头，戴上帽子，踏入了街道上洪水般的人流。
“醒了吗，我的绿眼睛小猫咪？”瑞特左手提着一瓶朗姆酒，右手擎着高脚杯，“要不要喝一口酒提提神？”
斯科特伸了个懒腰，神清气爽的说：‘“杯子归你，瓶子归我。”
屋里的光线越来越暗了，乌云在头顶聚集，毛毛雨打在沾满了尘土的窗户上，鼓声和笛声随着细雨传入耳中。
“该死！”斯科特一个鲤鱼打滚从床上跳起来，扔下酒瓶就往外跑，“民兵部队和自卫队要开拔了！”
“‘乔·布朗州长的宝贝’？”
“不是什么宝贝，而是亨利伯伯、梅里韦特老爷子和约翰·韦尔克斯先生！”他的话淹没在炮声和乐声中。
随着谢尔曼步步紧逼，约翰斯顿将军一再后撤，民兵部队和当地自卫队终于离开自家后院，去防守阵地背后的桥梁和渡口。乌云密布，天色阴郁，队伍穿过五角广场，全城市民都冒着毛毛雨出来给他们送行，桃树街两旁铺面外的遮阳檐下，密密匝匝的站满了强打精神的市民。
瑞特追了出来，他腋下夹着一把黑色的雨伞，用结实强壮的手臂帮斯科特挤开人群，好让斯科特能够站到最前面。
“老乔在撤退中损失惨重，得到的补充就是这样的货色？”一向连炮弹贴着鼻子爆炸的瑞特都不像平时那么冷静。
队伍中年轻力壮的民兵很少，更多的是本该在后方避乱的老人和孩子。有的白胡子老头比杰拉尔德年纪都大，却装出一副精神抖擞的模样，在滑稽的乐团伴奏下，迎着毛毛雨行军。
斯科特的视力比一般人好，他立刻注意到了迎面走来的梅里韦特老爷子。
老爷子把梅里韦特太太最好的方格披肩披在肩头挡雨，他也看到了人群最外围的斯科特和瑞特，就笑了笑说：“我听说你们勇敢的越过北方佬最严密的封锁线，给快要瘫痪的医院带来了药品，好样的，勇士们！”
“你也要当心你的腰啊，梅里韦特老先生！”斯科特大声喊。
“他这把老腰，杀几个敌人也不在话下。”亨利伯伯在后面说。他把外套的领子竖起来护住耳朵，腰里别了两把手枪，那还是墨西哥战争用过的。他的黑人跟班跟在他身旁，年纪跟亨利伯伯不相上下，撑起一把伞遮在两人头顶。
“亨利伯伯！你年纪那么大了，干嘛还要去打仗不可！”斯科特冲过去喊。
“你以为我这一把年纪了，还愿意给北方佬当靶子？”亨利伯伯的脾气一如既往的没有长进，他压低声音说，“可这年头，要保住绅士地位，就非去不可。得啦，干好自己的事就行，不用担心我。”
斯科特摸出自己的手枪塞进亨利伯伯腰间，默默的退回人群中。
与长辈们并肩行军的是一群年幼的男孩，看上去比斯科特还小，不少是从学校里逃学出来参军的，三三两两的学校制